O técnico da Inglaterra, Brian McDermott, classificou como “cruel” o formato da Copa do Mundo de Rugby League, enquanto sua equipe enfrenta uma batalha para avançar. A derrota no último sábado para Tonga significa que a Inglaterra precisa torcer para que Tonga vença Samoa na última partida da fase de grupos na próxima semana, para ter alguma chance real de chegar às semifinais.
Esse cenário deixaria Inglaterra e Samoa empatadas, decidindo pelo saldo de pontos, algo especialmente difícil já que os samoanos iniciaram a campanha com uma vitória arrasadora por 78-4 sobre a França. “O risco é que perder um jogo é tão duro que quase não temos outra chance de corrigir as coisas”, disse McDermott, cuja equipe enfrenta os franceses na segunda partida do grupo em Perth, no sábado.
A Copa do Mundo deste ano foi reduzida a 10 seleções masculinas depois que a França desistiu de sediar o evento em 2023, criando um formato complexo e parcialmente cruzado entre grupos, no qual uma das cinco melhores nações será eliminada na primeira fase. Já os favoritos Austrália e Nova Zelândia estão praticamente garantidos nas semifinais, por terem sido colocados em um grupo convencional de quatro equipes, o Grupo A, ao lado de Fiji e Ilhas Cook.
McDermott acrescentou: “A Nova Zelândia também perdeu o primeiro jogo, mas terá outra chance e a probabilidade é que se classifique, então o destino dela não está nas mãos de outras pessoas. Essa não é a posição em que nos encontramos.”
Em sua convocação para enfrentar a França, McDermott manteve o mesmo grupo de 19 jogadores que foi derrotado por 30-12 pela Tonga, com Matty Ashton como titular na ponta no lugar de Zach Eckersley. Ainda não há espaço para a estrela do Hull KR, Mikey Lewis, que foi relacionado como reserva. O jogador de 25 anos, vencedor do Homem de Aço de 2024, tem oito partidas pela seleção, mas começou como titular em apenas três. “Ele tem sido ótimo no acampamento, sabe qual é o seu papel”, disse McDermott.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing