Harry Smith foi escalado ao lado do capitão George Williams nas posições de meio-de-ataque da Inglaterra para a partida de estreia da Copa do Mundo de Rugby League contra Tonga, com Mikey Lewis deixado de fora. Lewis, que superou o vencedor do Man of Steel da Super League de 2025, Jake Connor, para uma vaga no elenco da Inglaterra, sequer foi incluído no banco para o jogo de sábado.
Lewis, do Hull KR, que teve um ano irregular, fez o suficiente para convencer o técnico da Inglaterra, Brian Mc Dermott, de que deveria integrar, ao lado do capitão Williams, o meio do Warrington, e Smith, do Wigan, como opções de meio-de-ataque. No entanto, ele será um dos três jogadores, junto com Ben Currie e Ben Talty, listados como reservas não relacionados.
A Inglaterra enfrenta Tonga em Perth no sábado (10h05 no horário de verão britânico), antes de enfrentar a França na mesma cidade em 24 de outubro e, depois, Papua Nova Guiné em Wollongong em 30 de outubro. Mc Dermott, que sucedeu Shaun Wane em abril, também fez uma importante escolha na posição de full-back, optando por AJ Brimson em detrimento de Jack Welsby para o primeiro jogo da Inglaterra no Grupo B-C, um grupo combinado de seis equipes do qual as duas primeiras avançarão às semifinais no início do próximo mês.
Mc Dermott indicou que queria recorrer a jogadores com ascendência para garantir o elenco mais forte possível. Nascido em Brisbane, Brimson, que fez sua estreia pela Inglaterra na última série das Ashes, é um dos quatro jogadores nessa condição, ao lado do estreante pela Inglaterra Max King. Hugo Savala, parte do elenco campeão da Grande Final da NRL pelo Sydney Roosters, também faz sua estreia.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing