تم اختيار هاري سميث إلى جانب القائد جورج ويليامز في مركزي نصف الظهير لإنجلترا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم لدوري الرجبي أمام تونغا، مع استبعاد ميكي لويس. ولويس، الذي تفوق على جيك كونور، الفائز بجائزة رجل الفولاذ في الدوري الممتاز لعام 2025، ونال مكانه في قائمة إنجلترا، لم يُدرج حتى على دكة الاحتياط لمباراة يوم السبت.
لاعب هال كيه آر، لويس، الذي عانى من عام غير مستقر، قدّم ما يكفي لإقناع المدرب الرئيسي لإنجلترا براين مك ديرموت بأن يكون خيارًا إضافيًا في مركز نصف الظهير إلى جانب القائد ويليامز، لاعب الوسط في وارينغتون، وسميث من ويغان. لكنه سيكون أحد ثلاثة لاعبين، إلى جانب بين كوري وبن تالتي، مدرجين ضمن الاحتياط غير المشاركين.
تواجه إنجلترا تونغا في بيرث يوم السبت (10:05 بتوقيت بريطانيا الصيفي)، ثم تلعب مع فرنسا في المدينة نفسها في 24 أكتوبر، وبعدها مع بابوا غينيا الجديدة في ولونغونغ في 30 أكتوبر. وقد اتخذ مك ديرموت، الذي خلف شون واين في أبريل، قرارًا اختياريًا مهمًا في مركز الظهير الخلفي، إذ اختار إيه جيه بريمسون على حساب جاك ويلسبي في المباراة الأولى لإنجلترا في المجموعة B-C، وهي مجموعة مشتركة تضم ستة فرق يتأهل منها الأولان إلى نصف النهائي مطلع الشهر المقبل.
أشار مك ديرموت إلى رغبته في الاستعانة باللاعبين ذوي الأصول الوراثية لضمان أقوى تشكيلة ممكنة. وبريمسون، المولود في برisbane، والذي خاض أول مباراة دولية مع إنجلترا في سلسلة الآشز العام الماضي، هو أحد أربعة لاعبين من هذا النوع، إلى جانب ماكس كينغ الذي يخوض أول مبارياته مع إنجلترا. كما يخوض هوغو سافالا، عضو فريق سيدني روسترز الفائز ببطولة NRL الكبرى، أولى مبارياته.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing