Harry Smith wurde zusammen mit Kapitän George Williams für die Halbpositionen Englands im Eröffnungsspiel der Rugby-League-Weltmeisterschaft gegen Tonga nominiert, Mikey Lewis wurde nicht berücksichtigt. Lewis, der den Gewinner des Super League Man of Steel 2025, Jake Connor, um einen Platz im englischen Kader ausgestochen hatte, steht für das Spiel am Samstag nicht einmal auf der Bank.
Lewis von Hull KR, der ein wechselhaftes Jahr erlebte, konnte Englands Cheftrainer Brian Mc Dermott jedoch überzeugen, dass er neben Kapitän Williams, dem Stand-off von Warrington, und Smith von Wigan als Option für die Halbposition dienen sollte. Gemeinsam mit Ben Currie und Ben Talty wird er jedoch als einer von drei nicht spielenden Reservespielern geführt.
England trifft am Samstag in Perth auf Tonga (10:05 BST), bevor es am 24. Oktober in derselben Stadt auf Frankreich und am 30. Oktober in Wollongong auf Papua-Neuguinea trifft. Mc Dermott, der im April Shaun Wane ablöste, hat auch eine wichtige Personalentscheidung auf der Position des Fullbacks getroffen: Er wählte AJ Brimson vor Jack Welsby für Englands erstes Spiel in Gruppe B-C aus, einem gemeinsamen Pool aus sechs Mannschaften, aus dem sich die beiden besten für das Halbfinale Anfang des kommenden Monats qualifizieren.
Mc Dermott deutete an, dass er Spieler mit Herkunftsbezug einsetzen wolle, um einen möglichst starken Kader zu gewährleisten. Der in Brisbane geborene Brimson, der sein England-Debüt in der Ashes-Serie des vergangenen Jahres gab, ist einer von vier solchen Spielern, zusammen mit dem England-Debütanten Max King. Hugo Savala, Teil des Kaders der Sydney Roosters, die das NRL-Grand-Final gewannen, feiert ebenfalls sein Debüt.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing