हैरी स्मिथ को कप्तान जॉर्ज विलियम्स के साथ रग्बी लीग विश्व कप के शुरुआती मैच में टोंगा के खिलाफ इंग्लैंड के हाफ-बैक के रूप में चुना गया है, और मिकी लुईस को बाहर रखा गया है। लुईस, जिन्होंने 2025 सुपर लीग मैन ऑफ स्टील जेक कॉनर को पीछे छोड़कर इंग्लैंड की टीम में जगह बनाई थी, शनिवार के मैच में बेंच पर भी नहीं हैं।
हल केआर के लुईस का साल असंगत रहा, लेकिन उन्होंने इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रायन मैक डर्मॉट को यह भरोसा दिलाने के लिए पर्याप्त प्रदर्शन किया कि उन्हें कप्तान विलियम्स, वारिंगटन के स्टैंड-ऑफ और विगन के स्मिथ के साथ हाफ-बैक विकल्प होना चाहिए। फिर भी, वे बेन करी और बेन टैल्टी के साथ उन तीन खिलाड़ियों में शामिल होंगे जिन्हें गैर-खेलने वाले रिज़र्व के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
इंग्लैंड का मुकाबला शनिवार को पर्थ में टोंगा से होगा (10:05 BST), उसके बाद 24 अक्टूबर को उसी शहर में फ्रांस से और 30 अक्टूबर को वोलोंगोंग में पापुआ न्यू गिनी से। अप्रैल में शॉन वेन के स्थान पर आए मैक डर्मॉट ने फुल-बैक पर भी बड़ा चयन किया है, इंग्लैंड के ग्रुप B-C के पहले मैच के लिए जैक वेल्सबी के बजाय AJ ब्रिम्सन को चुना गया है। इस संयुक्त पूल में छह टीमें हैं, जिनमें से शीर्ष दो अगले महीने की शुरुआत में सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।
मैक डर्मॉट ने संकेत दिया कि वे सबसे मजबूत संभव टीम सुनिश्चित करने के लिए विरासत वाले खिलाड़ियों का उपयोग करना चाहते हैं। ब्रिस्बेन में जन्मे ब्रिम्सन ने पिछली एशेज सीरीज़ में इंग्लैंड के लिए डेब्यू किया था और ऐसे चार खिलाड़ियों में से एक हैं, जिनमें इंग्लैंड के डेब्यूटेंट मैक्स किंग भी शामिल हैं। सिडनी रूस्टर्स की NRL ग्रैंड फाइनल जीतने वाली टीम का हिस्सा रहे ह्यूगो सावाला भी इस मैच से डेब्यू करेंगे।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित