لجأت إنجلترا إلى عدد من اللاعبين ذوي الأصول الإنجليزية لكأس العالم لدوري الرجبي هذا العام، لكن بالنسبة إلى ماكس كينغ، فإن الاختيار حلم ظل يسعى إليه منذ زمن طويل.
وُلد كينغ في هدرزفيلد وانتقل إلى أستراليا وهو في السابعة من عمره. وقد تشكلت ذكرياته الأولى عن دوري الرجبي بفعل ارتباط جده بفريق Leeds Rhinos وحب هدرزفيلد لهذه الرياضة. وقد راود لاعب الصف الأمامي في فريق كانتربري بولدوغز طموح كأس العالم لسنوات، فكتب هدفه على ورقة لاصقة على جداره ليكون ضمن تشكيلة إنجلترا في بطولة 2022.
لم تأتِ تلك اللحظة حينها. وبدلاً من ذلك، أعاد اتصالٌ هاتفي من المدرب الجديد لمنتخب إنجلترا براين مك ديرموت إشعال الطموح من جديد. ويدخل كينغ اليوم تشكيلة كأس العالم لهذا العام، حيث سيمثل إرثه الإنجليزي وإرث والدته. وإذا تم اختياره، فقد يخوض أول مبارياته في المباراة الافتتاحية لإنجلترا أمام تونغا يوم السبت 17 أكتوبر.
"إنها لحظة مميزة لعائلتي أن أتمكن من تمثيل نفسي وإرثي،" قال كينغ. وتذكر رحلاته المتكررة إلى إنجلترا خلال مراهقته وشبابه، وقال إن ردة فعل عائلته كانت مؤثرة. كما أقرّ بأن لاعبي المنتخب الأسترالي قد يواجهون تساؤلات حول ولائهم وتفانيهم لإنجلترا. "كنت أحاول فقط أن أتأكد من أنني أفعل كل ما يلزم لأكون هنا نحو نهاية العام،" قال. والآن، تحول ذلك الهدف على الورقة اللاصقة إلى حقيقة، إذ تستعد إنجلترا لمواجهة تونغا في 17 أكتوبر.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing