Inggris telah mengandalkan beberapa pemain dengan garis keturunan untuk Piala Dunia Rugby League kali ini, tetapi bagi Max King, terpilih adalah impian yang telah lama ia perjuangkan.
King lahir di Huddersfield dan pindah ke Australia saat berusia tujuh tahun. Kenangan awalnya tentang rugby league dibentuk oleh keterikatan kakeknya dengan Leeds Rhinos serta kecintaan Huddersfield terhadap olahraga ini. Pemain prop Canterbury Bulldogs ini telah lama memendam ambisi Piala Dunia, menuliskan tujuannya di sebuah catatan tempel di dinding agar bisa masuk tim Inggris untuk turnamen 2022.
Momen itu tidak datang saat itu. Sebaliknya, sebuah panggilan telepon dari pelatih kepala baru Inggris, Brian Mc Dermott, menyalakan kembali ambisi tersebut. King kini masuk dalam skuad Piala Dunia tahun ini, di mana ia akan mewakili warisan Inggris miliknya dan ibunya. Jika terpilih, ia bisa melakukan debut dalam laga pembuka Inggris melawan Tonga pada Sabtu, 17 Oktober.
"Ini momen istimewa bagi keluarga saya untuk bisa mewakili diri saya dan warisan saya," kata King. Ia mengenang kunjungan rutin ke Inggris saat remaja dan dewasa muda, serta mengatakan reaksi keluarganya sangat emosional. Ia juga mengakui bahwa para pemain tim Australia bisa menghadapi pertanyaan tentang loyalitas dan dedikasi mereka kepada Inggris. "Saya hanya berusaha memastikan saya melakukan apa pun yang diperlukan untuk berada di sini menjelang akhir tahun," katanya. Kini, tujuan di catatan tempel itu telah menjadi kenyataan, dengan Inggris bersiap menghadapi Tonga pada 17 Oktober.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing