Até agora, Steve Sarkisian e Arch Manning deveriam estar colecionando vitórias e contratos publicitários. Em vez disso, Manning enfrenta especulações sobre dividir o tempo de jogo com um calouro redshirt, ou até sobre uma transferência ao fim da temporada. Sua carreira começa a lembrar a de Quinn Ewers, o recruta número 1 geral anterior dos Longhorns, que foi um bom jogador mas nunca alcançou as expectativas à sua volta.
Já Sarkisian enfrenta pressão renovada sobre suas decisões de jogada, escolhas de elenco, o programa e o futuro, após duas derrotas seguidas para times sem ranking. As perguntas estão em toda parte. Manning pode se tornar mais do que um bom mas inconsistente quarterback com um nome famoso? Sarkisian é um gênio ofensivo, ou se beneficiou de oportunidades extraordinárias como assistente na USC e no Alabama? E por que o Texas não transformou seus recursos em mais de um título nacional desde 1970?
Manning escolheu o Texas em vez de Nick Saban, do Alabama, e Kirby Smart, da Geórgia, em grande parte pela promessa do treinador e do programa. Há poucas semanas, o Texas era o número 1 do ranking após vencer Ohio State e Tennessee. Mas o ataque nunca pareceu uma força imparável, e as derrotas para Oklahoma e Florida tornaram as dúvidas impossíveis de ignorar. Manning lançou apenas 11 touchdowns nesta temporada contra cinco interceptações, e suas 215,8 jardas de passe por jogo não o colocam entre os dez melhores da SEC.
Com a ESPN informando que o reserva KJ Lacey teria mais repetições com o time titular nesta semana, Lacey poderia entrar em campo contra o Ole Miss. Manning disse que espera jogar melhor, e Sarkisian afirmou que precisa ver uma versão melhor de Manning. Os Longhorns também estão em 13º na SEC, com 3,64 jardas por corrida, então a questão de quanto do colapso cabe ao quarterback e quanto ao treinador segue em aberto.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing