Seharusnya, saat ini Steve Sarkisian dan Arch Manning sudah dipenuhi kemenangan dan kontrak iklan. Namun, Manning justru menghadapi spekulasi tentang berbagi waktu bermain dengan pemain redshirt freshman, bahkan kemungkinan pindah kampus di akhir musim. Kariernya mulai menyerupai karier Quinn Ewers, rekrutan nomor 1 keseluruhan sebelumnya di Longhorns, yang merupakan pemain bagus tetapi tidak pernah memenuhi ekspektasi yang melekat padanya.
Sementara itu, Sarkisian menghadapi tekanan baru terhadap pemilihan permainannya, keputusan susunan pemain, program, dan masa depannya setelah dua kekalahan beruntun dari tim yang tidak masuk peringkat. Pertanyaan muncul di mana-mana. Bisakah Manning menjadi lebih dari sekadar quarterback yang bagus tetapi tidak konsisten dengan nama besar? Apakah Sarkisian seorang jenius ofensif, atau ia hanya diuntungkan oleh kesempatan luar biasa sebagai asisten pelatih di USC dan Alabama? Dan mengapa Texas tidak mengubah sumber dayanya menjadi lebih dari satu gelar nasional sejak 1970?
Manning memilih Texas dibandingkan Nick Saban dari Alabama dan Kirby Smart dari Georgia, sebagian besar karena janji dari pelatih dan program. Hanya beberapa minggu lalu, Texas berada di peringkat 1 setelah mengalahkan Ohio State dan Tennessee. Namun, serangan mereka tidak pernah terlihat seperti kekuatan yang tak terbendung, dan kekalahan dari Oklahoma dan Florida membuat keraguan tidak bisa diabaikan. Manning hanya melempar 11 touchdown musim ini dengan lima intersepsi, dan rata-rata 215,8 yard passing per pertandingan tidak masuk dalam 10 besar SEC.
Dengan laporan ESPN bahwa pemain cadangan KJ Lacey akan mendapat lebih banyak latihan bersama tim utama minggu ini, Lacey bisa saja turun ke lapangan melawan Ole Miss. Manning mengatakan ia berharap bisa bermain lebih baik, dan Sarkisian mengatakan ia perlu melihat versi Manning yang lebih baik. Longhorns juga berada di peringkat ke-13 SEC dengan 3,64 yard per carry, sehingga pertanyaan tentang seberapa besar keruntuhan ini menjadi tanggung jawab quarterback dibanding pelatih masih belum terjawab.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing