Steve Sarkisian et Arch Manning auraient dû accumuler les victoires et les contrats publicitaires à ce stade. Au lieu de cela, Manning fait face aux spéculations sur un partage de temps de jeu avec un freshman en redshirt, voire à un transfert en fin de saison. Sa carrière commence à ressembler à celle de Quinn Ewers, l'ancien recrue n° 1 au classement général des Longhorns, qui fut un bon joueur mais n'a jamais atteint les attentes qui l'entouraient.
Sarkisian, de son côté, subit une pression renouvelée sur ses choix tactiques, ses décisions d'effectif, le programme et son avenir, après deux défaites consécutives face à des équipes non classées. Les questions fusent de toutes parts. Manning peut-il devenir plus qu'un bon quarterback, certes irrégulier, porteur d'un nom célèbre ? Sarkisian est-il un génie offensif, ou a-t-il profité d'opportunités exceptionnelles comme assistant à USC et à Alabama ? Et pourquoi Texas n'a-t-il pas transformé ses moyens en plus d'un seul titre national depuis 1970 ?
Manning a choisi Texas plutôt que Nick Saban à Alabama et Kirby Smart en Géorgie, principalement grâce aux promesses liées à l'entraîneur et au programme. Il y a à peine quelques semaines, Texas était classé n° 1 après ses victoires contre Ohio State et Tennessee. Mais l'attaque n'a jamais donné l'impression d'être un rouleau compresseur, et les défaites face à Oklahoma et Florida ont rendu les doutes impossibles à ignorer. Manning n'a lancé que 11 touchdowns cette saison pour cinq interceptions, et ses 215,8 yards à la passe par match ne le placent pas parmi les dix meilleurs de la SEC.
ESPN rapporte que le remplaçant KJ Lacey recevrait davantage de répétitions avec le premier équipe cette semaine, et Lacey pourrait donc entrer en jeu contre Ole Miss. Manning a déclaré qu'il s'attend à mieux jouer, et Sarkisian a affirmé qu'il doit voir une version meilleure de Manning. Les Longhorns sont également 13e de la SEC avec 3,64 yards par course, si bien que la question de savoir quelle part de l'effondrement revient au quarterback et quelle part à l'entraîneur reste ouverte.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing