L'entraîneur du Texas, Steve Sarkisian, a défendu lundi le quart-arrière Arch Manning, suggérant que le célèbre nom Manning inscrit sur son maillot attire un examen disproportionné. Manning, petit-fils de l'ancien quart-arrière de la NFL Archie Manning et neveu des champions du Super Bowl Eli et Peyton, a lancé deux interceptions coûteuses au quatrième quart lors de la défaite des Longhorns 27-24 face à l'Oklahoma samedi. La première a été retournée sur 42 yards pour un touché par le safety Peyton Bowen, donnant aux Sooners une avance de 24-17. La seconde, à 19 secondes de la fin, a préparé le botté de 47 yards vainqueur de Tate Sandell.
« Je pense que si vous enleviez le nom du dos de son maillot et que vous disiez : "Voici Joe Smith qui joue quart-arrière à l'Université du Texas, et voici un gars qui a battu quatre équipes du top 10 lors de ses 13 derniers départs", on ferait l'éloge de ce garçon », a déclaré Sarkisian aux journalistes. « Mais les attentes sont élevées pour lui, et il en est conscient. »
Avant la saison, Manning était considéré comme un potentiel premier choix du repêchage 2027 de la NFL et comme un candidat au trophée Heisman. Il a réussi 63 % de ses passes pour 1 122 yards, avec 10 touchés et cinq interceptions. Plus tôt cette saison, il a aidé le Texas à combler un déficit de 20 points au quatrième quart pour battre 24-23 l'alors premier au classement, Ohio State, à Austin. Contre l'Oklahoma, il a réussi 19 passes sur 31 pour 260 yards, avec trois touchés et deux interceptions.
Le jeu au sol du Texas a également été muselé, avec seulement 122 yards et 3,8 yards par course. L'attaque occupe le 59e rang de la FBS en points marqués, avec 31,4 points par match, et le 79e rang en attaque totale. Sarkisian a reconnu que l'unité a été « un peu en retrait », mais a affirmé : « Je pense que nous sommes proches, et c'est le côté encourageant. »
Le Texas accueille la Floride samedi prochain. Les Gators avaient créé la surprise en battant les Longhorns 29-21 dans le Swamp la saison dernière.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing