Le coach des Chicago Bears, Ben Johnson, est resté évasif lundi quant au quarterback qui débutera le match de ce week-end contre les Atlanta Falcons. Les Bears hésitent encore entre leurs quarterbacks remplaçants si Caleb Williams n'est pas prêt à revenir d'une blessure aux ischio-jambiers. « Nous y travaillons encore », a déclaré Johnson. « Aucune décision n'a été prise quant à la direction que nous allons suivre. Il y a beaucoup d'éléments que nous évaluons actuellement. »
Cette incertitude fait suite à une défaite 31-7 face aux Green Bay Packers, lors de laquelle Tyson Bagent et Case Keenum ont été responsables de quatre des cinq pertes de balle de Chicago. Bagent a été retiré du jeu après sa deuxième interception et a terminé avec 87 yards à la passe et un passer rating de 27,4. Keenum l'a remplacé au quatrième quart-temps, mais il a également eu du mal : il a réussi 11 passes sur 19 pour 108 yards et a subi une interception. Une semaine plus tôt, Johnson avait affirmé que Bagent avait « gagné le droit » d'être le quarterback numéro 2, un ton qu'il a depuis nuancé. Interrogé sur la possibilité que Bagent recommence titulaire, Johnson a répondu : « Nous avons trois joueurs capables de gagner des matchs dans cette ligue. »
Williams a manqué trois matchs consécutifs en raison d'une élongation des ischio-jambiers de grade 2. Il a repris l'entraînement limité vendredi dernier et a effectué un travail intensif sur le terrain à Green Bay dimanche matin, avant d'être déclaré inactif. Johnson a indiqué que Williams est « proche » d'un retour, peut-être dès le prochain match des Bears à Atlanta. Au moment de sa blessure à la semaine 2, Williams occupait la troisième place du Total QBR (85,1) et menait tous les quarterbacks en yards à la course (107). Bagent et Keenum ont un Total QBR combiné de 56,8.
Johnson a également déclaré ne pas avoir encore étudié l'impact du calendrier serré de Chicago, avec la venue des Patriots quatre jours après le match à Atlanta, sur le délai de rétablissement de Williams. « [Williams] fait un excellent travail de progression, et nous verrons quand nous pourrons le rendre disponible pour nous aider à gagner des matchs », a-t-il déclaré. « Mais il a hâte de revenir le plus vite possible, ce qui est une bonne chose, et lorsque nous aurons le feu vert, nous avancerons à partir de là. »
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing