टेक्सास के कोच स्टीव सरकिसियन ने सोमवार को क्वार्टरबैक आर्क मैनिंग का बचाव करते हुए सुझाव दिया कि उनकी जर्सी पर लिखा प्रसिद्ध मैनिंग नाम अत्यधिक जांच को आकर्षित कर रहा है। मैनिंग, पूर्व एनएफएल क्वार्टरबैक आर्ची मैनिंग के पोते और सुपर बाउल विजेता ईली और पेटन के भतीजे हैं, उन्होंने शनिवार को ओक्लाहोमा से 27-24 की हार में चौथे क्वार्टर में दो महंगे इंटरसेप्शन फेंके। पहले को सेफ्टी पेटन बोवेन ने 42 गज तक लौटाकर टचडाउन बनाया, जिससे सूनर्स को 24-17 की बढ़त मिली। दूसरा इंटरसेप्शन उस समय हुआ जब 19 सेकंड बचे थे, और इसने टेट सैंडेल के 47 गज के विजयी फील्ड गोल की स्थिति बनाई।
"मुझे लगता है कि अगर आप उसकी जर्सी के पीछे से नाम हटा दें और कहें, 'यह जो स्मिथ टेक्सास विश्वविद्यालय में क्वार्टरबैक खेल रहा है, और यह आदमी अपने पिछले 13 स्टार्ट में चार शीर्ष-10 टीमों को हरा चुका है,' तो हम इस लड़के की तारीफ कर रहे होते," सरकिसियन ने पत्रकारों से कहा। "लेकिन उससे उम्मीदें बहुत ऊंची हैं, और वह यह समझता है।"
सीज़न से पहले मैनिंग को 2027 एनएफएल ड्राफ्ट में संभावित नंबर 1 पिक और हेज़मैन ट्रॉफी का दावेदार माना जा रहा था। उन्होंने 63% पास पूरे किए हैं, 1,122 गज, 10 टचडाउन और पाँच इंटरसेप्शन के साथ। इस सीज़न की शुरुआत में उन्होंने ऑस्टिन में तत्कालीन नंबर 1 ओहायो स्टेट को 24-23 से हराने में टेक्सास की मदद की, जब टीम चौथे क्वार्टर में 20 अंकों से पीछे थी। ओक्लाहोमा के खिलाफ उन्होंने 31 में से 19 पास पूरे किए, 260 गज, तीन टचडाउन और दो इंटरसेप्शन के साथ।
टेक्सास की रनिंग गेम भी दबी रही, जिसमें केवल 122 गज और प्रति कैरी 3.8 गज रहे। आक्रमण FBS में स्कोरिंग में 59वें स्थान पर है, 31.4 अंक प्रति गेम के साथ, और कुल आक्रमण में 79वें स्थान पर। सरकिसियन ने स्वीकार किया कि यूनिट "थोड़ी लड़खड़ाई हुई" रही है, लेकिन कहा, "मुझे लगता है हम करीब हैं, और यही उत्साहजनक बात है।"
टेक्सास अगले शनिवार को फ्लोरिडा की मेज़बानी करेगा। पिछले सीज़न में गेटर्स ने द स्वैम्प में लॉन्गहॉर्न्स को 29-21 से चौंका दिया था।
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित