টেক্সাসের কোচ স্টিভ সার্কিসিয়ান সোমবার কোয়ার্টারব্যাক আর্চ ম্যানিংয়ের পক্ষে কথা বলেছেন, এবং ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তাঁর জার্সির পেছনে লেখা বিখ্যাত ম্যানিং নামটি অস্বাভাবিক মাত্রার নজরদারি টেনে আনছে। ম্যানিং প্রাক্তন এনএফএল কোয়ার্টারব্যাক আর্চি ম্যানিংয়ের নাতি এবং সুপার বোল বিজয়ী ইলি ও পেটনের ভাইপো। শনিবার ওক্লাহোমার কাছে লংহর্নসের ২৭-২৪ ব্যবধানে পরাজয়ের সময় চতুর্থ কোয়ার্টারে তিনি দুটি ব্যয়বহুল ইন্টারসেপশন ছুড়েছিলেন। প্রথমটি সেফটি পেটন বাউয়েন ৪২ গজ ফিরিয়ে টাচডাউন করেন, যা সুনার্সদের ২৪-১৭ এগিয়ে দেয়। দ্বিতীয়টি ঘটে খেলা শেষ হতে ১৯ সেকেন্ড বাকি থাকতে, যা টেট স্যান্ডেলের ৪৭ গজের জয়সূচক ফিল্ড গোলের পথ তৈরি করে।
"আমি মনে করি, যদি তাঁর জার্সির পেছন থেকে নামটি সরিয়ে বলতেন, 'এই হলো জো স্মিথ, টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে কোয়ার্টারব্যাক খেলছেন, আর এই ছেলেটি তাঁর শেষ ১৩টি শুরুর ম্যাচে চারটি শীর্ষ-১০ দলকে হারিয়েছে', তাহলে আমরা এই ছেলেটির প্রশংসাই করতাম," সার্কিসিয়ান সাংবাদিকদের বলেন। "কিন্তু তাঁর ওপর প্রত্যাশা অনেক বেশি, এবং সে তা বোঝে।"
মৌসুমের আগে ম্যানিংকে ২০২৭ এনএফএল ড্রাফটে সম্ভাব্য নম্বর ১ পিক এবং হেইজম্যান ট্রফির প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল। তিনি ৬৩% পাস সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন, ১,১২২ গজ, ১০টি টাচডাউন ও পাঁচটি ইন্টারসেপশনসহ। এই মৌসুমের শুরুর দিকে তিনি অস্টিনে তৎকালীন নম্বর ১ ওহাইও স্টেটের বিপক্ষে ২০ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে চতুর্থ কোয়ার্টারে ফিরে এসে ২৪-২৩ ব্যবধানে জিততে টেক্সাসকে সাহায্য করেন। ওক্লাহোমার বিপক্ষে তিনি ৩১টির মধ্যে ১৯টি পাস সম্পন্ন করেন, ২৬০ গজ, তিনটি টাচডাউন ও দুটি ইন্টারসেপশনসহ।
টেক্সাসের রানিং গেমও আটকে ছিল, যেখানে তারা মাত্র ১২২ গজ পেয়েছে এবং প্রতি ক্যারিতে ৩.৮ গজ গড়। আক্রমণভাগ FBS-এ স্কোরিংয়ে ৫৯তম স্থানে, প্রতি ম্যাচে ৩১.৪ পয়েন্ট, এবং মোট আক্রমণে ৭৯তম স্থানে রয়েছে। সার্কিসিয়ান স্বীকার করেছেন যে ইউনিটটি "একটু ছন্দহারা" ছিল, তবে বলেছেন, "আমি মনে করি আমরা কাছাকাছি আছি, আর সেটাই উৎসাহজনক।"
টেক্সাস আগামী শনিবার ফ্লোরিডাকে আয়োজন করবে। গত মৌসুমে গেটররা দ্য সোয়াম্পে লংহর্নসকে ২৯-২১ ব্যবধানে চমকে দিয়েছিল।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing