O técnico do Texas, Steve Sarkisian, defendeu nesta segunda-feira o quarterback Arch Manning, sugerindo que o famoso sobrenome Manning em sua camisa está atraindo um escrutínio desproporcional. Manning, neto do ex-quarterback da NFL Archie Manning e sobrinho dos campeões do Super Bowl Eli e Peyton, lançou duas interceptações custosas no quarto período da derrota dos Longhorns por 27-24 para Oklahoma no sábado. A primeira foi devolvida por 42 jardas para touchdown pelo safety Peyton Bowen, dando aos Sooners uma vantagem de 24-17. A segunda, com 19 segundos restantes, preparou o field goal vencedor de 47 jardas de Tate Sandell.
"Acho que, se você tirasse o nome das costas da camisa dele e dissesse: 'Aqui está Joe Smith jogando como quarterback na Universidade do Texas, e aqui está um cara que venceu quatro times do top 10 em suas últimas 13 partidas como titular', estaríamos elogiando o cara", disse Sarkisian aos repórteres. "Mas as expectativas são altas para ele, e ele entende isso."
Antes da temporada, Manning era considerado um possível primeira escolha do draft da NFL de 2027 e um candidato ao Troféu Heisman. Ele completou 63% de seus passes, para 1.122 jardas, com 10 touchdowns e cinco interceptações. Mais cedo nesta temporada, ajudou o Texas a reverter uma desvantagem de 20 pontos no quarto período para vencer o então número 1, Ohio State, por 24-23 em Austin. Contra Oklahoma, completou 19 de 31 passes para 260 jardas, com três touchdowns e duas interceptações.
O jogo terrestre do Texas também foi contido, com apenas 122 jardas e média de 3,8 jardas por corrida. O ataque ocupa a 59ª posição na FBS em pontuação, com 31,4 pontos por jogo, e a 79ª em ataque total. Sarkisian reconheceu que a unidade tem estado "um pouco fora de sintonia", mas disse: "Acho que estamos perto, e essa é a parte animadora."
O Texas recebe a Flórida no próximo sábado. Os Gators surpreenderam os Longhorns por 29-21 no The Swamp na temporada passada.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing