Pelatih Texas Steve Sarkisian membela quarterback Arch Manning pada Senin, dengan menyatakan bahwa nama Manning yang terkenal di punggung jerseinya menarik sorotan yang berlebihan. Manning, cucu mantan quarterback NFL Archie Manning dan keponakan pemenang Super Bowl Eli dan Peyton, melakukan dua intersepsi mahal di kuarter keempat saat Longhorns kalah 27-24 dari Oklahoma pada Sabtu. Intersepsi pertama dikembalikan sejauh 42 yard untuk touchdown oleh safety Peyton Bowen, membuat Sooners unggul 24-17. Intersepsi kedua, dengan sisa 19 detik, membuka jalan bagi gol lapangan kemenangan 47 yard dari Tate Sandell.
"Menurut saya, jika Anda menghapus nama di punggung jerseynya dan mengatakan, 'Ini Joe Smith yang bermain quarterback di Universitas Texas, dan ini pemain yang telah mengalahkan empat tim top-10 dalam 13 start terakhirnya,' kita pasti akan memuji orang ini," kata Sarkisian kepada wartawan. "Namun ekspektasi terhadapnya tinggi, dan dia memahami itu."
Sebelum musim, Manning dianggap sebagai calon pilihan nomor 1 dalam draf NFL 2027 dan kandidat Heisman Trophy. Ia telah menyelesaikan 63% operannya untuk 1.122 yard, dengan 10 touchdown dan lima intersepsi. Awal musim ini, ia membantu Texas membalikkan defisit 20 poin di kuarter keempat untuk mengalahkan Ohio State yang saat itu peringkat 1, 24-23 di Austin. Melawan Oklahoma, ia menyelesaikan 19 dari 31 operan untuk 260 yard dengan tiga touchdown dan dua intersepsi.
Lari Texas juga tertahan, hanya mencatat 122 yard dan rata-rata 3,8 yard per bawaan. Lini serang berada di peringkat ke-59 FBS dalam hal poin, dengan 31,4 poin per pertandingan, dan peringkat ke-79 dalam total serangan. Sarkisian mengakui unit tersebut "sedikit tidak konsisten", tetapi berkata, "Saya rasa kami sudah dekat, dan itu hal yang menggembirakan."
Texas akan menjamu Florida pada Sabtu mendatang. Gators mengejutkan Longhorns 29-21 di The Swamp musim lalu.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing