आमतौर पर विस्तार टीमों से तुरंत अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद नहीं की जाती। खिताबी दावेदारी के लिए आमतौर पर कई वर्षों की हार वाले सीज़न चाहिए, ताकि ऊंचे ड्राफ्ट पिक और प्रतिभा जुटाई जा सके। गोल्डन स्टेट वैल्कीरीज़ को शायद यह नियम नहीं बताया गया था। अपने अस्तित्व के लगभग दो सीज़न बाद ही वे अटलांटा ड्रीम के खिलाफ WNBA फ़ाइनल में पहुंच गई हैं, जिसका गेम 1 शनिवार दोपहर 12:30 बजे होगा।
वहां तक पहुंचने के लिए वैल्कीरीज़ ने लास वेगास एसेस को उसके मैदान पर हराया। यह मुकाबला टीम की प्रतिष्ठा के लिहाज़ से बहुत असमान लगा, क्योंकि एसेस ने पिछले चार में से तीन WNBA खिताब जीते थे, जबकि दो साल पहले गोल्डन स्टेट का अस्तित्व ही नहीं था। अंततः यह सत्ता परिवर्तन जैसा साबित हुआ, जहां लीग की नई दावेदार ने उसके सबसे महान राजवंशों में से एक को धूल चटा दी।
इससे पहले विस्तार टीमों का औसत जीत प्रतिशत .306 और नेट रेटिंग माइनस 8.4 रहा था। लेकिन लीग ने 2008 में अटलांटा ड्रीम के बाद कोई टीम नहीं जोड़ी थी, इसलिए प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का भंडार जमा हो गया था। वैल्कीरीज़ ने इस भंडार का लाभ उठाया, पहले सीज़न में WNBA की किसी भी क्लब का दूसरा सर्वश्रेष्ठ जीत प्रतिशत (.523) और विस्तार-वर्ष की सर्वश्रेष्ठ नेट रेटिंग (प्लस 1.8) और Elo रेटिंग (1494) हासिल की।
उनका उदय 2026 में भी जारी रहा। सभी उपलब्ध टीम गुणवत्ता मापदंडों के अनुसार गोल्डन स्टेट ने दूसरे वर्ष की टीम के लिए सर्वश्रेष्ठ नियमित सीज़न खेला, लीग में दूसरा सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड और समग्र रूप से सर्वश्रेष्ठ नेट रेटिंग के साथ समाप्त किया। जून तक 13-7 की शुरुआत के बाद, वैल्कीरीज़ ने 1 जुलाई से लीग-सर्वश्रेष्ठ 19-5 का प्रदर्शन किया, जिससे वे गंभीर खिताबी दावेदार बन गईं।
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित