Por regla general, los equipos de expansión no se supone que sean muy buenos de inmediato. Competir por el título suele requerir años de temporadas perdidas para acumular selecciones altas del draft y talento. Las Golden State Valkyries, aparentemente, no recibieron ese memorando. Apenas en su segunda temporada de existencia, llegan a las Finales de la WNBA contra las Atlanta Dream, con el Juego 1 programado para el sábado a las 12:30 p. m.
Para llegar hasta ahí, las Valkyries eliminaron a las Las Vegas Aces en su cancha. El enfrentamiento empezó como una enorme diferencia en pedigrí de equipo, ya que las Aces habían ganado tres de los últimos cuatro títulos de la WNBA, mientras que Golden State no existía hace dos años. En cambio, se convirtió en un relevo de generaciones, con el nuevo contendiente de la liga barriendo a una de sus dinastías más grandes.
Antes, los equipos de expansión habían registrado un porcentaje de victorias promedio de .306 con un rating neto de menos 8.4. Pero la liga no había añadido un equipo desde las Atlanta Dream en 2008, así que se estaba acumulando una reserva de jugadoras talentosas. Las Valkyries aprovecharon ese caudal, logrando el segundo mejor porcentaje de victorias en el primer año (.523) de cualquier club de la WNBA y el mejor rating neto de un año de expansión (más 1.8) y rating Elo (1494).
Su ascenso continuó en 2026. Golden State tuvo la mejor temporada regular de un equipo en su segundo año según todas las medidas disponibles de calidad de equipo, terminando con el segundo mejor récord de la liga y el mejor rating neto general. Tras un inicio de 13-7 hasta junio, las Valkyries encadenaron un registro de 19-5 desde el 1 de julio, el mejor de la liga, lo que las colocó como un serio candidato al título.
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing