Как правило, команды расширения не должны быть сильными сразу. Борьба за титул обычно требует многих лет поражений, чтобы накопить высокие пики драфта и талант. Однако «Голден Стейт Валькирии», похоже, не получили этой памятки. Едва проведя два сезона, они направляются в финал WNBA против «Атланта Дрим», первый матч назначен на субботу, на 12:30.
Чтобы добраться до финала, «Валькирии» выиграли серию у «Лас-Вегас Эйсес» на чужом паркете. Противостояние начиналось как огромный дисбаланс по классу команд, ведь «Эйсес» выиграли три из последних четырёх титулов WNBA, а «Голден Стейт» два года назад не существовала. В итоге это стало сменой лидерства: новый претендент лиги смёл с дороги одну из самых великих династий.
Ранее команды расширения показывали средний процент побед .306 и чистый рейтинг минус 8,4. Но лига не добавляла новых команд с 2008 года, когда появилась «Атланта Дрим», поэтому накапливался запас талантливых игроков. «Валькирии» воспользовались этим резервом: в первом сезоне их процент побед (.523) стал вторым в WNBA среди всех клубов, а чистый рейтинг (плюс 1,8) и рейтинг Elo (1494) в год расширения оказались лучшими.
Их подъём продолжился в 2026 году. По всем доступным показателям качества команды «Голден Стейт» провела лучший регулярный чемпионат для команды на втором году существования, завершив его с вторым результатом в лиге и лучшим общим чистым рейтингом. После старта 13 побед и 7 поражений к июню «Валькирии» с 1 июля выиграли 19 матчей при 5 поражениях, что лучший результат в лиге, и вышли в число серьёзных претендентов на титул.
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing