一般的に、拡張チームはすぐに強くなるものではありません。優勝争いには、高い指名権や才能を蓄えるために、何年も負け越すシーズンが必要とされるのが普通です。しかしゴールデンステート・ヴァルキリーズはその常識を知らなかったようです。創設からわずか2シーズンで、WNBAファイナルでアトランタ・ドリームと対戦することになりました。第1戦は土曜日の12時30分に予定されています。
ファイナルへの道のりで、ヴァルキリーズはアウェーでラスベガス・エーシズを下しました。エーシズは過去4シーズンで3度のWNBA王者に輝いており、ゴールデンステートは2年前には存在すらしていなかったため、当初は格の差が歴然とした対戦に見えました。しかし結果的には世代交代の様相を呈し、リーグの新たな強豪が、最強王朝の一つをストレートで退けました。
これまで拡張チームの平均勝率は.306、ネットレーティングはマイナス8.4でした。しかしリーグは2008年のアトランタ・ドリーム以来チームを追加しておらず、有望な選手が余剰となっていました。ヴァルキリーズはその人材の蓄積を活用し、1年目の勝率(.523)はWNBAの全クラブの中で2番目に高く、拡張1年目のネットレーティング(プラス1.8)とElo レーティング(1494)はいずれも最高を記録しました。
2026年も躍進は続きました。ゴールデンステートは、利用可能なあらゆるチーム力の指標において、2年目のチームとして史上最高のレギュラーシーズンを過ごし、リーグ2位の成績と全体で最高のネットレーティングで終えました。6月までの13勝7敗のスタートの後、7月1日以降はリーグ最高の19勝5敗を記録し、本格的な優勝争いに加わりました。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing