عادةً لا يُتوقع أن تكون فرق التوسعة جيدة على الفور. فالمنافسة على اللقب تتطلب عادةً سنوات من المواسم الخاسرة لتجميع اختيارات مسودة عالية ومواهب. ويبدو أن فالكيريز غولدن ستيت لم تطلع على هذه القاعدة. فبعد موسمين بالكاد من وجودها، تتجه إلى نهائي دوري WNBA أمام أتلانتا دريم، على أن تقام المباراة الأولى يوم السبت الساعة 12:30 ظهرًا.
ولبلوغ هذه المرحلة، أقصت الفالكيريز لاس فيغاس أسيز على أرضها. بدأت المواجهة كفارق هائل في تاريخ الفريقين، إذ فازت أسيز بثلاثة من آخر أربعة ألقاب في دوري WNBA، بينما لم يكن فريق غولدن ستيت موجودًا قبل عامين. وتحوّل الأمر في النهاية إلى تبادل للأدوار، إذ اكتسح المنافس الجديد للدوري إحدى أعظم سلالاته.
في السابق، سجلت فرق التوسعة متوسط نسبة فوز بلغ .306 وتقييمًا صافيًا بلغ ناقص 8.4. لكن الدوري لم يضف فريقًا منذ أتلانتا دريم عام 2008، فتراكمت مجموعة من اللاعبات الموهوبات. واستفادت الفالكيريز من هذا المخزون، فحققت ثاني أفضل نسبة فوز في السنة الأولى (.523) بين أندية الدوري، وأفضل تقييم صافٍ في سنة التوسعة (زائد 1.8) وأفضل تقييم Elo (1494).
واستمر صعودها في عام 2026. فقد حققت غولدن ستيت أفضل موسم عادي لفريق في سنته الثانية وفق جميع مقاييس جودة الفريق المتاحة، منهية الموسم بثاني أفضل سجل في الدوري وأفضل تقييم صافٍ إجمالًا. وبعد بداية بسجل 13 فوزًا و7 خسائر حتى يونيو، حققت الفالكيريز سلسلة من 19 فوزًا و5 خسائر منذ الأول من يوليو، وهي الأفضل في الدوري، ما دفعها إلى سباق جاد على اللقب.
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing