2026 WNBA के प्री-राउंड रविवार को शुरू होते हैं जिसमें चार सीरीज़ बेस्ट-ऑफ-थ्री फॉर्मेट में होंगे। टॉप-सीडेड मिनेसोटा लिंक्स न्यू यॉर्क लिबर्टी के खिलाफ खेलेगी, जबकि गोल्डन स्टेट वैलकायरीज डॉलास विंग्स के खिलाफ मेजबानी करेंगी। लास वेगास एसेस इंडियाना फीवर के खिलाफ खेलेगी और एटलांटा ड्रीम वाशिंगटन मिस्टिक्स से मिलेगी। गेम 2 मंगलवार और बुधवार को शेड्यूल किया गया है, जबकि गेम 3 गुरुवार और शुक्रवार को हो सकते हैं। ESPN के एक्सपर्ट केंड्रा एंड्रूस, कारीम कोपेलैंड, एलेक्सा फिलिपो और माइकल वोपेल ओपनिंग मैचों का विश्लेषण करते हैं। टॉप-सीडेड मिनेसोटा ने हाल ही में डिफेंस में संकट में रहा है और पिछले दो महीनों में लीग में सातवें स्थान पर रहा है। कोच शेरिल रीव ने डिफेंसिव पहुंच पर दोष मढ़ा है जिसकी वजह से रेटिंग गिरी है। जुलाई में एंकल सर्जरी से वापसी करने वाली नाफेसा कोलियर ने लिंक्स के आखिरी छह गेम में औसत मात्र 13.0 अंक बनाए हैं। इंडियाना ने उन्हें आखिरी दो नियमित सीजन के मैचों में अंकित अंकों तक सीमित कर दिया है। नए पॉइंट गार्ड ऑलिविया माइल्स ने चरबी चोट की वजह से आखिरी दो नियमित गेम छोड़े हैं और उनकी गेम 1 में उपस्थिति मिनेसोटा के बैककोर्ट के लिए एक मुख्य चिंता है। लिबर्टी, आठवें सीड के होने के बावजूद, लिंक्स के लिए एक कठिन डिफेंसिव परीक्षा प्रस्तुत करती है। वैलकायरीज एक नई फ्रांचाइजी के रूप में प्री-राउंड में गति बनाने की कोशिश कर रही हैं। एसेस और फीवर की सीरीज में शैलियों का टकराव है, जबकि ड्रीम और मिस्टिक्स की सीरीज अंतिम सीट के लिए एक प्रतिस्पर्धी लड़ाई का वादा करती है।