El entrenador en jefe de Inglaterra, Brian McDermott, ha calificado de “cruel” el formato de la Copa Mundial de Rugby League mientras su equipo enfrenta una dura batalla para avanzar. La derrota del pasado sábado ante Tonga significa que Inglaterra debe esperar que Tonga venza a Samoa en su último partido de grupo la próxima semana para tener alguna posibilidad realista de llegar a las semifinales.
Ese escenario dejaría a Inglaterra y Samoa igualadas, separadas solo por la diferencia de puntos, algo especialmente difícil dado que los samoanos comenzaron su campaña con una aplastante victoria por 78-4 sobre Francia. “El problema es que perder un partido es tan duro que casi no tenemos otra oportunidad para enderezar las cosas”, afirmó McDermott, cuyo equipo se enfrentará a los franceses en su segundo partido de grupo en Perth el sábado.
El Mundial de este año se redujo a 10 selecciones masculinas tras la renuncia de Francia a organizar el evento en 2023, lo que generó un complicado formato parcial de cruces entre grupos en el que una de las cinco mejores naciones será eliminada en la primera fase. En cambio, los favoritos Australia y Nueva Zelanda están prácticamente garantizados para llegar a las cuatro mejores selecciones, al haber sido colocados en un grupo convencional de cuatro equipos, el Grupo A, junto a Fiyi e Islas Cook.
McDermott añadió: “Nueva Zelanda también perdió su primer partido, pero tendrá otra oportunidad y lo más probable es que se clasifique, así que su destino no depende de otros. Esa no es la posición en la que nos encontramos nosotros”.
En su convocatoria para enfrentar a Francia, McDermott ha mantenido al mismo grupo de 19 jugadores que fue derrotado 30-12 por Tonga, con Matty Ashton como titular en el ala en lugar de Zach Eckersley. Sigue sin haber lugar para la estrella del Hull KR, Mikey Lewis, quien figura como suplente. El jugador de 25 años, ganador del Hombre de Acero de 2024, ha disputado ocho partidos internacionales pero solo ha sido titular en tres. “Ha sido genial en el campamento, conoce su papel”, dijo McDermott.
Fuente: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing