Inglaterra llegó agotada y con poco tiempo de preparación al inicio de su campaña en la Copa Mundial de Rugby League debido a un itinerario de viaje digno de la película *Planes, Trains and Automobiles*, según afirma el seleccionador Brian McDermott. La derrota de Inglaterra por 30-12 ante Tonga el pasado sábado la ha dejado al borde de la eliminación, debido al formato inusual de este año.
Los jugadores de McDermott que residen en el Reino Unido tuvieron que hacer un largo trayecto hasta su base de Perth, que duró casi 48 horas. Hablando con los medios el jueves, McDermott lo comparó con el desafortunado viaje que emprendieron Steve Martin y John Candy en su comedia de carretera de 1987. "Dimos 15 vueltas al mundo para llegar a Perth. Estuvimos agotados durante unos tres días después", declaró McDermott. "Tuve que acortar la sesión de entrenamiento del lunes porque se notaba que aún les quedaba mucho cansancio del viaje".
BBC Sport tiene entendido que la International Rugby League, el organismo rector global del juego y organizador del torneo, planificó el itinerario de viaje de Inglaterra. La ruta enrevesada incluyó un trayecto en autobús desde el norte de Inglaterra hasta Londres, seguido de un vuelo a Singapur en lugar de viajar directamente a Perth. Después, Inglaterra voló casi ocho horas hasta Sídney antes de tomar otro avión de regreso a Australia Occidental. El equipo renovado de McDermott completó solo dos entrenamientos completos antes de enfrentarse a Tonga.
A pesar de mostrar potencial, el juego de Inglaterra se quedó corto en algunos aspectos, dado que no hubo tiempo para programar un partido de preparación para un equipo que no compite desde que perdió el tercer test de las Ashes ante Australia en Headingley en noviembre de 2025. Para llegar a semifinales, Inglaterra debe ahora vencer a Francia el sábado y a Papúa Nueva Guinea el viernes 30 de octubre, y que otros resultados le sean favorables. La victoria de Samoa por 78-4 sobre Francia complicó aún más las cosas, dejando a Inglaterra con una diferencia de puntos 92 inferior a la del equipo de Ben Gardiner. McDermott afirmó: "El riesgo de perder un solo partido es muy duro. Todavía hay una pequeña posibilidad de que pasemos, y en eso nos estamos concentrando".
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing