イングランドは、ラグビーリーグ・ワールドカードの初戦を前に、映画『Planes, Trains and Automobiles』さながらの移動日程のせいで疲労困憊し、準備時間も足りなかったとブライアン・マクダーモット監督は語った。先週土曜日のトンガ戦に30-12で敗れたことで、今大会の異例の形式もあり、イングランドは敗退の瀬戸際に立たされている。
マクダーモット監督の選手のうち英国を拠点とする選手たちにとって、パースの拠点までの長旅は負担となり、移動にはほぼ48時間かかった。木曜日に報道陣の取材に応じた監督は、1987年のロードムービー・コメディで、スティーブ・マーティンとジョン・キャンディが経験した不運な旅に例えた。「パースに着くまでに地球を15周しました。その後約3日間は疲れ切っていました」とマクダーモット監督は語った。「月曜日の練習は短く切り上げざるを得ませんでした。選手たちの体にまだ移動の疲れが残っているのが分かったからです」
BBCスポーツの取材によると、競技の世界統括団体であり大会主催者でもある国際ラグビーリーグが、イングランドの移動スケジュールを組んだという。複雑なルートには、イングランド北部からロンドンまでのバス移動があり、その後パースへ直行するのではなくシンガポール経由の便に乗った。さらにイングランドはシドニーまで約8時間フライトし、西オーストラリア州へ戻るため別の便に乗り換えた。マクダーモット監督が率いる刷新されたチームは、トンガ戦の前に完全な練習を2回しか行えなかった。
可能性を示したものの、イングランドのプレーには部分的に物足りなさがあった。2025年11月にヘディングリーでオーストラリアに敗れ、アッシュズ第3テストを落として以来試合をしていないチームのために、調整試合を組む時間がなかったためだ。準決勝に進むには、イングランドは土曜日のフランス戦と、10月30日金曜日のパプアニューギニア戦に勝ち、他の結果も味方にする必要がある。サモアがフランスに78-4で勝利したことで状況はさらに複雑になり、イングランドの得失点差はベン・ガーディナー率いるチームより92劣っている。マクダーモット監督は「一試合でも負けるリスクは非常に厳しい。まだ勝ち上がれるわずかな可能性があり、私たちはそこに集中している」と語った。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing