أصيب منتخب إنجلترا بالإرهاق وقلة وقت الإعداد مع انطلاق مشواره في كأس العالم لرجبي دوري الثلاث عشرة، بسبب جدول سفر يشبه ما ورد في فيلم *Planes, Trains and Automobiles*، بحسب المدرب الرئيسي براين ماكديرموت. وقد وضعت خسارة إنجلترا أمام تونغا بنتيجة 30-12 يوم السبت الماضي الفريق على حافة الإقصاء، وذلك بسبب الصيغة غير المعتادة لبطولة هذا العام.
ولم يكن لاعبو ماكديرموت المقيمون في المملكة المتحدة في وضع أفضل، إذ استغرقت الرحلة الطويلة إلى قاعدتهم في بيرث نحو 48 ساعة. وفي حديثه إلى وسائل الإعلام يوم الخميس، شبّه ماكديرموت الرحلة بالرحلة المضنية التي خاضها ستيف مارتن وجون كاندي في كوميديا الطريق عام 1987. وقال: "دُرنا حول العالم 15 مرة حتى وصلنا إلى بيرث. ظللنا منهكين لنحو ثلاثة أيام بعد ذلك". وأضاف: "اضطررت إلى تقصير تمرين يوم الاثنين لأنك تستطيع أن ترى أن بقايا التعب من السفر ما زالت موجودة فيهم".
وتفيد هيئة البي بي سي سبورت بأن الاتحاد الدولي لرجبي دوري الثلاث عشرة، وهو الهيئة الإدارية العالمية للعبة والمنظم للبطولة، هو من وضع خط سير رحلة إنجلترا. وشمل المسار المتعرج رحلة بالحافلة من شمال إنجلترا إلى لندن، ثم رحلة جوية إلى سنغافورة بدلًا من التوجه مباشرة إلى بيرث. وبعد ذلك، طار المنتخب نحو ثماني ساعات إلى سيدني، ثم استقل طائرة أخرى للعودة إلى غرب أستراليا. ولم يُكمل التشكيل الجديد لماكديرموت سوى تمرينين كاملين فقط قبل مواجهة تونغا.
ورغم إظهار الفريق لبوادر واعدة، فإن أداء إنجلترا قصّر في بعض المواقع، نظرًا لعدم وجود وقت لتنظيم مباراة إعدادية لفريق لم يخض أي مباراة منذ خسارته أمام أستراليا في الاختبار الثالث من سلسلة الأشيز في هيدنغلي في نوفمبر 2025. وللوصول إلى نصف النهائي، يجب على إنجلترا الآن الفوز على فرنسا يوم السبت وعلى بابوا غينيا الجديدة يوم الجمعة 30 أكتوبر، وأن تأتي النتائج الأخرى في صالحها. وقد زاد فوز ساموا على فرنسا بنتيجة 78-4 الأمور تعقيدًا، إذ بات فارق النقاط لدى إنجلترا أسوأ بـ 92 نقطة مقارنة بفريق بن غاردنر. وقال ماكديرموت: "إن خطر خسارة مباراة واحدة قاسٍ للغاية. ما زالت هناك فرصة ضئيلة لتجاوز الدور، وهذا ما نركز عليه".
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing