Englands Cheftrainer Brian McDermott hat den Modus der Rugby League Weltmeisterschaft als „hart“ bezeichnet, da seine Mannschaft um den Einzug in die nächste Runde kämpfen muss. Die Niederlage gegen Tonga am vergangenen Samstag bedeutet, dass England darauf hoffen muss, dass Tonga im letzten Gruppenspiel der kommenden Woche gegen Samoa gewinnt, um überhaupt realistische Chancen auf das Halbfinale zu haben.
In diesem Szenario hätten England und Samoa die gleiche Punktzahl, sodass die Tordifferenz entscheiden würde – eine besonders schwierige Aufgabe, da die Samoaner ihre Kampagne mit einem deutlichen 78:4-Sieg gegen Frankreich begonnen haben. „Das Risiko ist, dass ein verlorenes Spiel so hart ist, dass wir kaum eine weitere Chance bekommen, die Dinge wieder geradezubiegen“, sagte McDermott, dessen Team am Samstag in Perth im zweiten Gruppenspiel auf Frankreich trifft.
Die diesjährige Weltmeisterschaft wurde auf zehn Herrenmannschaften reduziert, nachdem Frankreich 2023 auf die Ausrichtung verzichtet hatte. Daraus ergab sich ein komplizierter, teilweise gruppenübergreifender Modus, bei dem eine der fünf besten Nationen bereits in der ersten Phase ausscheidet. Die Favoriten Australien und Neuseeland hingegen gelten praktisch als sicher für das Halbfinale, da sie in einer klassischen Vier-Team-Gruppe A zusammen mit Fidschi und den Cookinseln gelandet sind.
McDermott ergänzte: „Neuseeland hat ebenfalls das erste Spiel verloren, aber sie bekommen noch eine Chance, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sie sich qualifizieren. Ihr Schicksal liegt also nicht in den Händen anderer. In dieser Lage befinden wir uns nicht.“
Für das Spiel gegen Frankreich hat McDermott an denselben 19 Spielern festgehalten, die mit 12:30 gegen Tonga verloren haben. Matty Ashton spielt als Flügelspieler anstelle von Zach Eckersley von Beginn an. Für den Star von Hull KR, Mikey Lewis, bleibt kein Platz in der Startaufstellung, er steht nur im Kader für die Reserve. Der 25-Jährige, der 2024 den Man-of-Steel-Award gewann, hat acht Länderspiele bestritten, aber nur drei davon von Beginn an. „Er war im Camp großartig, er kennt seine Rolle“, sagte McDermott.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing