A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) disse na sexta-feira que havia encontrado duas amostras do parasita ciclospira durante sua investigação das instalações de Taylor Farms no México, uma forte nova evidência de que um surto que encheu milhares de pessoas nos Estados Unidos neste verão vinha de alface produzida pela empresa. A agência enviou inspectores para a planta de processamento da empresa e fazendas próximas em agosto, cerca de um mês após Taylor Farms ter recall bolsas de alface enviadas a retalhistas e restaurantes em todo o país. O anúncio da sexta-feira revelou os primeiros resultados dessa investigação: os inspectores descobriram ciclospira em água de um tanque que continha águas residuárias de saída da instalação de processamento de Taylor Farms de México, que processava alface fresca.
Uma segunda amostra positiva foi encontrada em sedimentos em um sulco de drenagem em uma fazenda de alface iceberg que opera como produtor independente para Taylor Farms. Ao longo do verão, o surto de ciclospira ligado a Taylor Farms causou cerca de 13.000 doenças, 570 hospitalizações e duas mortes em 21 estados. Foi o maior surto de doença transmitida por alimentos em décadas.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças declararam o surto encerrado em setembro. A FDA e o CDC anunciaram em julho que o surto provavelmente estava ligado à instalação de processamento no México após funcionários do Michigan entrevistarem centenas de pessoas que ficaram doentes e examinarem registros da cadeia de suprimentos de Taco Bell. Taylor Farms finalmente recall 236.192 casos de alface vendida a lojas, restaurantes e distribuidores incluindo Walmart, Subway, Jack in the Box, Taco Bell e Sysco.
A FDA disse que ainda está trabalhando para determinar se o genótipo das amostras de ciclospira encontradas no México correspondia às amostras coletadas de pacientes doentes nos Estados Unidos. Os casos de ciclospira são desafiadores de ligar geneticamente porque o parasita não pode ser cultivado em laboratório como bactérias como salmonela ou E. coli. Isso significa que os investigadores não podem facilmente identificar se diferentes casos de ciclospira compartilham uma cepa comum.
Embora atualmente não haja evidências suficientes para determinar conclusivamente como a contaminação ocorreu neste surto, as amostras positivas mostram que a ciclospira estava presente no ambiente onde a alface era cultivada e processada. Taylor Farms disse em um comunicado na sexta-feira que não reabriu a instalação de processamento desde que a produção foi suspensa em julho enquanto trabalhamos com nossa equipe de pesquisa para implementar protocolos de segurança aprimorados do campo à instalação. A empresa também disse em um comunicado que a fazenda independente onde uma amostra foi descoberta já não faz parte do nosso programa de fornecedores.
O comunicado também enfatizou a conclusão da FDA de que não há evidências suficientes para determinar conclusivamente onde a contaminação ocorreu. A empresa disse que leva a segurança a sério: Sabemos que a confiança é conquistada pelo que fazemos, e continuaremos a aprender, melhorar e agir para manter nossos alimentos frescos e seguros. Anteriormente, a empresa disse que havia investido mais de 200 milhões de dólares por ano em protocolos de segurança alimentar e contratado especialistas para fazer uma revisão abrangente de seu centro de processamento no México.
A ciclospira, que pode causar diarreia severa e cólicas, é conhecida por se espalhar apenas por fezes humanas. Embora a FDA não tenha concluído como, exatamente, o parasita acabou no tanque de águas residuárias e no sulco de drenagem, a água provavelmente estava contaminada com traços de fezes de pessoas no ou perto das instalações que estavam infectadas com a própria ciclospira. Também na sexta-feira, a FDA anunciou uma série de ações destinadas a prevenir futuros surtos de ciclospira.
Essas incluíram maior vigilância de alimentos que causaram surtos anteriores, que podem incluir coentro e framboesas, e divulgação...
Fonte: New York Times Business · Resumido por HeadlinesBriefing