L'Agence américaine des produits alimentaires et des médicaments (FDA) a déclaré vendredi qu'elle avait trouvé deux échantillons du parasite cyclospora lors de son investigation des installations de Taylor Farms au Mexique, une preuve nouvelle et convaincante qu'une épidémie qui avait malade des milliers de personnes aux États-Unis cet été provenait de laitue produite par l'entreprise. L'agence a envoyé des inspecteurs dans l'usine de transformation de l'entreprise et dans des fermes voisines en août, environ un mois après que Taylor Farms eut rappelé des sacs de laitue envoyés aux détaillants et aux restaurants à travers le pays. L'annonce du vendredi a révélé les premiers résultats de cette enquête : les inspecteurs ont découvert du cyclospora dans l'eau d'un réservoir contenant les eaux usées sortantes de l'usine de transformation de Taylor Farms de Mexico, qui transformait de la laitue fraîche.
Un deuxième échantillon positif a été trouvé dans les sédiments d'un ditch de drainage dans une ferme de laitue iceberg qui fonctionne comme producteur indépendant pour Taylor Farms. Pendant l'été, l'épidémie de cyclospora liée à Taylor Farms a provoqué près de 13 000 maladies, 570 hospitalisations et deux décès dans 21 États. C'était la plus grande épidémie de maladie transmise par les aliments en décennies.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont déclaré l'épidémie terminée en septembre. La FDA et les CDC ont annoncé en juillet que l'épidémie était probablement liée à l'usine de transformation au Mexique après que les fonctionnaires du Michigan aient interviewé des centaines de personnes malades et examiné les dossiers de la chaîne d'approvisionnement de Taco Bell. Taylor Farms a finalement rappelé 236 192 cas de laitue vendue aux magasins, restaurants et distributeurs y compris Walmart, Subway, Jack in the Box, Taco Bell et Sysco.
La FDA a déclaré qu'elle continuait à travailler pour déterminer si le génotype des échantillons de cyclospora trouvés au Mexique correspondait aux échantillons prélevés sur des patients malades aux États-Unis. Les cas de cyclospora sont difficiles à relier génétiquement car le parasite ne peut pas être cultivé en laboratoire comme le font les bactéries telles que la salmonelle ou E. coli. Cela signifie que les enquêteurs ne peuvent pas facilement identifier si différents cas de cyclospora partagent une souche commune.
Bien qu'il n'existe pas encore assez de preuves pour déterminer concluamment comment la contamination s'est produite dans cette épidémie, les échantillons positifs montrent que le cyclospora était présent dans l'environnement où la laitue était cultivée et transformée. Taylor Farms a déclaré dans un communiqué de vendredi qu'elle n'avait pas rouvert l'usine de transformation depuis que la production avait été suspendue en juillet alors que nous travaillions avec notre équipe de recherche pour mettre en œuvre des protocoles de sécurité renforcés du champ à l'usine. L'entreprise a également déclaré dans un communiqué que la ferme indépendante où un échantillon avait été découvert n'était plus partie de notre programme de fournisseurs.
Le communiqué a également souligné la conclusion de la FDA selon laquelle il n'y a pas assez de preuves pour déterminer concluamment où la contamination s'est produite. L'entreprise a déclaré qu'elle prenait la sécurité au sérieux : Nous savons que la confiance se gagne par ce que nous faisons, et nous continuerons à apprendre, à nous améliorer et à agir pour garder notre nourriture fraîche et sûre. Précédemment, l'entreprise avait déclaré qu'elle avait investi plus de 200 millions de dollars par an dans des protocoles de sécurité alimentaire et avait engagé des experts pour effectuer une révision approfondie de son centre de transformation au Mexique.
Le cyclospora, qui peut provoquer des diarrhées sévères et des crampes, est connu pour ne se propager que par les selles humains. Bien que la FDA n'ait pas conclu comment, exactement, le parasite s'est retrouvé dans le réservoir d'eaux usées et le ditch de drainage, l'eau était probablement contaminée par des traces de selles d personnes sur ou près des installations qui étaient elles-mêmes infectées par le cyclospora. Vendredi, la FDA a également annoncé une série d'actions destinées à prévenir les futures épidémies de cyclospora.
Celles-ci comprenaient une surveillance accrue des aliments ayant causé des épidémies passées, qui peuvent inclure le coriandre et les framboises, et la sensibilisation...
Source: New York Times Business · Résumé par HeadlinesBriefing