Ed Davey Publicado em 26 de agosto de 2026 Ir para a seção de comentários Imprimir esta página Desbloquear a Digest do Editor grátis Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal. O escritor é líder dos Liberais-Democratas e autor de "Why I Care and Why Care Matters". Há algumas semanas, de férias, meu celular vibrou.

Tenho certeza de que muitos leitores do FT conhecem essa sensação: seu parceiro te dando aquele olhar, temendo que seja a temida chamada de trabalho. Mas esta foi minha chance de falar com o novo primeiro-ministro sobre cuidados sociais — não ia perdê-lo. Cuidados sociais são um de muitos problemas antigos que nunca são resolvidos, levando alguns comentadores e políticos a argumentar que a Grã-Bretanha está quebrada.

Como defensor de longa data de trabalhar entre partidos neste assunto — partly baseado na minha própria experiência cuidando da minha mãe, minha avó e do meu filho — claro que peguei a ligação. Muitas pessoas pensam que não podemos nos permitir reformar os cuidados sociais. Eu argumento que não podemos nos permitir não fazê-lo.

Os dados mostram que 1 em 7 idosos gastarão pelo menos 100.000 libras em seus cuidados — com uma análise recente do meu time sugerindo que os custos de cuidados pagos por famílias aumentaram 60 por cento, quase 2 bilhões de libras, apenas em cinco anos. Os custos humanos são conhecidos — pessoas idosas e deficientes ficando na cama sem suporte, famílias perdendo tudo em taxas de lares de cuidados. Mas os custos econômicos e financeiros públicos de não consertar os cuidados são either ignorados ou dismissed — assim como as oportunidades. É parcialmente porque as pessoas raramente pensam no impacto nos cuidadores familiares que cuidam de seus entes queridos em casa.

Milhares que desistem de seus empregos todos os dias para cuidar de sua mãe ou pai, que reduzem suas horas de trabalho ou não podem crescer o negócio. Sem garantia de cuidados de reposo, cuidadores incapazes de tirar folga remunerada, as regras do governo até penalizam aqueles que tentam conciliar trabalho e cuidados (ganhar apenas alguns centavos acima do limite de renda significa que todo o auxílio de cuidador é removido), nossa economia perde: menos crescimento e menos receitas fiscais. Sei por minha própria experiência que muitos cuidadores familiares querem cuidar de seus entes queridos.

E para as finanças públicas, faz sentido. O custo de ajudar uma família em casa é infinitamente menor comparado a uma cama de hospital ou lar de cuidados — e oferece uma muito melhor qualidade de vida. O sistema atual não é apenas cruel, é incrivelmente desperdiçador.

Ouvimos constantemente sobre a necessidade de tornar o NHS mais produtivo e eficiente — a reforma de cuidados é o caminho para fazê-lo. Quase 900.000 pessoas tiveram seus pedidos de cuidados negados em 2024-25. O resultado é uma enorme carga sobre o serviço de saúde: 13.000 pessoas por dia estão medicalmente aptas para deixar o hospital mas não podem porque não têm suporte. É loucura.

Depois, precisa pensar mais inteligentemente sobre os custos que os indivíduos enfrentam — o dano às suas finanças. O impacto comportamental no gasto do consumidor é subexplorado mas, suspeito, profundo. Um teto sobre os custos de cuidados para que as pessoas possam planejar adequadamente e responsávelmente tackler such damping effects.

Suspeito que as economias mais bem-sucedidas do futuro serão aquelas que melhor enfrentarem os fenômenos globais de envelhecimento populacional. O Reino Unido começou a reformar as aposentadorias. Ainda não começamos reformas sérias de cuidados.

No entanto, elas podem provar tão importantes para o crescimento econômico quanto a política sobre IA ou mudança climática. Tenho muitas ideias. Mas se o trabalho entre partidos for genuíno, não deixarei que o melhor seja o inimigo do bem.

Houve 22 tentativas falhas de reforma desde 1997. Disse ao Andy Burnham, e direi aqui também: farei tudo o que estiver em meu poder para ajudar a tornar a reforma duradoura e significativa. Se Conservadores e Labour concordarem com um caminho a seguir, os Liberais-Democratas apoiarão — mesmo que não seja nossa preferência.

As apostas são muito altas para agir de outra forma. Para a minha família e para milhões de nós, desta vez temos que acertar.