Ed Davey Publicado el 26 de agosto de 2026 Ir a la sección de comentarios Imprimir esta página Desbloquear la Digesta del Editor gratis Roula Khalaf, editora de FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal. El escritor es líder de los Liberales Demócratas y autor de "Why I Care and Why Care Matters". Hace unas semanas, de vacaciones, mi teléfono vibró.

Estoy seguro de que muchos lectores de FT conocen esa sensación: tu pareja te mira con miedo, pensando que es la temida llamada de trabajo. Pero esta fue mi oportunidad de hablar con el nuevo primer ministro sobre cuidados sociales — no me iba a perderlo. Los cuidados sociales son uno de muchos problemas arraigados que nunca se arreglan, lo que lleva a algunos comentaristas y políticos a argumentar que Gran Bretaña está rota.

Así que como defensor de larga data de trabajar entre partidos en este tema — partly basado en mi propia experiencia cuidando a mi madre, a mi abuela y a mi hijo — claro que contesté la llamada. Demasiadas personas piensan que no podemos permitirnos reformar los cuidados sociales. Yo argumento que no podemos permitirnos no hacerlo.

Los datos muestran que 1 de cada 7 personas mayores gastarán al menos 100,000 libras en sus cuidados — con un análisis reciente por mi equipo sugiriendo que los costos de cuidados pagados por familias han aumentado un 60 por ciento, casi 2.000 millones de libras, solo en cinco años. Los costos humanos son conocidos — personas mayores y discapacitadas quedándose en la cama sin apoyo, familias perdiendo todo en tarifas de hogares de cuidados. Pero los costos económicos y financieros públicos de no arreglar los cuidados ya sea se ignoran o se descartan — al igual que las oportunidades.

Es parcialmente porque la gente rara vez piensa en el impacto en los familiares cuidadores que cuidan a sus seres queridos en casa. Los miles que renuncian a sus trabajos cada día para cuidar a su mamá o papá, que reducen sus horas de trabajo o no pueden crecer su negocio. Sin garantía de cuidados de reposo, los cuidadores incapaces de obtener tiempo libre remunerado, las reglas del gobierno incluso penalizan a aquellos que intentan compatibilizar trabajo y cuidados (ganar solo unos céntimos por encima del umbral de ingresos significa que todo el subsidio de cuidador se elimina), nuestra economía pierde: tenemos menos crecimiento y menores ingresos fiscales.

Sé por mi propia experiencia que muchos familiares cuidadores quieren cuidar a sus seres queridos. Y para las finanzas públicas, tiene sentido. El costo de ayudar a una familia en casa es infinitesimal comparado con una cama de hospital o de centro de cuidados — y brinda una mucho mejor calidad de vida.

El sistema actual no solo es cruel, sino increíblemente derrochador. Oímos constantemente sobre la necesidad de hacer al NHS más productivo y eficiente — la reforma de cuidados es la forma de hacerlo. Casi 900,000 personas tuvieron sus solicitudes de cuidados denegadas en 2024-25.

El resultado es una enorme carga sobre el servicio de salud: 13,000 personas al día están médicamente aptas para dejar el hospital pero no pueden porque no tienen apoyo. Es locura. Luego, hay que pensar más inteligentemente en los costos que enfrentan los individuos — el daño a sus finanzas.

El impacto conductual en el gasto del consumidor se subestima pero, sospecho, profundo. Un tope en los costos de cuidados para que las personas puedan planificar adecuadamente y responsablemente abordaría tales efectos amortiguadores. Sospecho que las economías más exitosas del futuro serán aquellas que mejor enfrenten los fenómenos globales de envejecimiento poblacional.

El Reino Unido ha comenzado a reformar las pensiones. Todavía no hemos comenzado reformas serias de cuidados. Sin embargo, podrían resultar tan importantes para el crecimiento económico como la política sobre IA o cambio climático.

Tengo muchas ideas. Pero si el trabajo entre partidos es genuino, no dejaré que lo mejor sea el enemigo de lo bueno. Han habido 22 intentos fallidos de reforma desde 1997.

Les he dicho a Andy Burnham, y lo diré aquí también: haré todo lo posible para ayudar a que la reforma sea duradera y significativa. Si los Conservadores y Labour de acuerdo sobre un camino a seguir, los Liberales Demócratas lo apoyarán — incluso si no es nuestra preferencia. Las apuestas son demasiado altas para actuar de otra manera.

Para mi familia y para millones de nosotros, esta vez tenemos que hacerlo bien.