O capitão da Inglaterra, George Williams, afirma que sua equipe vai aproveitar o papel de azarão quando iniciar sua campanha na Copa do Mundo de Rugby League contra uma poderosa seleção de Tonga em Perth, no sábado. A Inglaterra derrotou os ilhéus do Pacífico por 3 a 0 em uma disputada série de Testes em casa há três anos, e venceu por pouco em uma dramática semifinal da Copa do Mundo em Auckland, em 2017.
A Inglaterra já sofreu um revés com a desistência de Morgan Smithies por lesão e precisou fazer uma mudança de última hora no time titular: Luke Thompson substitui Morgan Knowles, que está ausente. Com a umidade prevista acima de 60% dentro do HBF Park, Williams espera um começo muito difícil contra uma Tonga que evoluiu desde 2023 e tem muitos jogadores da NRL.
"Tonga é uma equipe muito forte. Tem sido assim há alguns anos", disse Williams. "Seremos azarões, mas gostamos desse rótulo, e vamos jogar nosso melhor futebol amanhã à noite contra uma grande equipe."
O histórico recente da Inglaterra na Copa do Mundo é de decepções. Perdeu no golden point para Samoa na semifinal de 2022 e foi derrotada por 6 a 0 pela Austrália na final de 2017. Williams, de 31 anos, descartou a ideia de que essa bagagem possa atrapalhar o grupo sob o comando do técnico Brian Mc Dermott, afirmando que a mistura de juventude, tradição e experiência pode funcionar para fazer o trabalho.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing