Капитан сборной Англии Джордж Уильямс заявил, что его команда с удовольствием примет роль андердога, когда в субботу в Перте начнёт выступление на чемпионате мира по регби-лиге против сильной сборной Тонга. Три года назад англичане в серии тестовых матчей на своём поле со счётом 3:0 обыграли тихоокеанских островитян, а в 2017 году в драматичном полуфинале чемпионата мира в Окленде выиграли с минимальным перевесом.
У Англии уже возникли проблемы: из-за травмы выбыл Морган Смитис, и перед игрой в стартовый состав внесли замену. Люк Томпсон заменит отсутствующего Моргана Ноулза. Ожидается, что влажность в HBF Park превысит 60%, и Уильямс предполагает очень тяжёлое начало против команды Тонга, которая с 2023 года заметно прогрессировала и насыщена игроками NRL.
«Тонга — сильнейшая команда, и так уже несколько лет», — сказал Уильямс. — «Мы будем андердогами, но нам нравится этот статус, и завтра вечером мы выйдем и покажем свою игру против отличного соперника».
Последние выступления Англии на чемпионатах мира вызывают горечь. В полуфинале 2022 года они проиграли Самоа по правилу «золотого очка», а в финале 2017 года уступили Австралии со счётом 0:6. 31-летний Уильямс отверг мысль о том, что этот груз может помешать команде под руководством главного тренера Брайана Мак Дермотта, и сказал, что сочетание молодости, традиций и опыта позволит справиться с задачей.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing