El capitán de Inglaterra, George Williams, afirma que su equipo disfrutará de su condición de underdog cuando inicie su campaña en la Copa Mundial de Rugby League contra un poderoso equipo de Tonga en Perth el sábado. Inglaterra derrotó a los isleños del Pacífico por 3-0 en una disputada serie de Test en casa hace tres años, y en 2017 venció por un estrecho margen en una dramática semifinal de la Copa Mundial en Auckland.
Inglaterra ya ha sufrido un revés con la baja por lesión de Morgan Smithies y ha tenido que hacer un cambio de última hora en su alineación titular: Luke Thompson sustituye al ausente Morgan Knowles. Con una humedad prevista por encima del 60 % dentro del HBF Park, Williams espera un inicio muy complicado frente a un Tonga que ha evolucionado desde 2023 y cuenta con numerosos jugadores de la NRL.
«Tonga es un equipo muy fuerte. Lo ha sido durante varios años», dijo Williams. «Somos los underdogs, pero nos gusta esa etiqueta y llevaremos nuestro juego mañana por la noche contra un gran equipo».
El historial reciente de Inglaterra en la Copa Mundial es de sufrimiento. Perdieron por gol de oro frente a Samoa en la semifinal de 2022 y cayeron 6-0 ante Australia en la final de 2017. Williams, de 31 años, descartó que este lastre pueda frenar al grupo bajo el mando del entrenador Brian Mc Dermott, y afirmó que la combinación de juventud, tradición y experiencia puede funcionar para sacar el trabajo adelante.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing