Главный тренер женской сборной Уэльса Том Брайндл заявил, что команда хочет внести свой вклад в развитие регби-лиги как "маленькая нация, превосходящая свой вес". В субботу в Перте его команда дебютирует на Кубке мира по регби-лиге в составе страны матчем против Англии, затем сыграет с Самоа и страной-соорганизатором Австралией в Сиднее. Группа А — серьёзное испытание для команды, которая провела свой первый официальный международный матч в июне 2021 года.
«Это большая возможность не только для нас как для Уэльса и уэльского народа, но, думаю, и для регби-лиги во всей Европе», — сказал Брайндл. «Нам приходится себя ущипнуть: мы начали этот путь, дошли до этого момента и почти готовы участвовать в первом матче нашего первого чемпионата мира».
Брайндл назвал заявку из 21 игрока, три новичка вышли в стартовом составе. Ханна Блюк будет представлять Уэльс в своём четвёртом виде спорта: она провела 15 матчей за сборную по регби-union, а также выступала за страну в баскетболе и футболе в возрасте до 19 лет. Капитан «Кентербери Бульдогс» Тайла Престон, родившаяся в Сиднее, дебютирует на позиции скрам-хавлера рядом с Фион Льюис, которая играет на позиции стенд-оффа и становится первой валлийской женщиной, выступающей на чемпионате мира в обоих видах регби. Пейдж Трэвис из «Сент-Хеленс» — ещё одна дебютантка в стартовом составе.
Капитан Бетан Дентон заявила, что новые игроки «приняли культуру» команды. Эрин Уильямс, которая выйдет на замену, надеется пойти по стопам своего брата Зака, также представлявшего Уэльс в регби-лиге. При общем счёте поражений 144-0 в двух матчах против Англии уэльсцы понимают, что задача непростая, но Брайндл верит, что успехи команды вдохновят и другие европейские сборные, включая Ирландию и Шотландию.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing