O treinador principal da seleção feminina do País de Gales, Tom Brindle, afirma que a equipe quer desempenhar seu papel no crescimento do rugby league como uma "pequena nação que supera seu peso". Sua equipe faz a estreia do país na Copa do Mundo de Rugby League contra a Inglaterra no sábado, em Perth, antes de enfrentar Samoa e a coanfitriã Austrália, em Sydney. O Grupo A representa um teste difícil para uma equipe que disputou seu primeiro jogo internacional oficial em junho de 2021.
"Não é apenas uma grande oportunidade para nós, como País de Gales e para o povo galês, mas também acredito que seja uma grande oportunidade para o rugby league em toda a Europa", disse Brindle. "Precisamos nos beliscar para acreditar que começamos essa jornada, chegamos até aqui e não estamos longe de competir em nosso primeiro jogo da Copa do Mundo."
Brindle escalou um elenco de 21 jogadoras, com três novas atletas no time titular. Hannah Bluck vai representar o País de Gales em seu quarto esporte; ela já acumulou 15 partidas pela seleção sênior de rugby union e representou o país no basquete e no futebol sub-19. A capitã do Canterbury Bulldogs, Tayla Preston, nascida em Sydney, estreia como meia-scrum ao lado de Ffion Lewis, no meio-de-campo, que se torna a primeira galesa a disputar uma Copa do Mundo nas duas modalidades. Paige Travis, segunda linha do St Helens, é a outra estreante no time titular.
A capitã Bethan Dainton afirma que as novas jogadoras "abraçaram a cultura" da equipe. Erin Williams, no banco, espera seguir os passos do irmão Zak, que também representou o País de Gales no rugby league. Com um saldo acumulado de derrota por 144-0 em dois jogos contra a Inglaterra, o País de Gales sabe que tem uma tarefa difícil, mas Brindle acredita que o progresso da equipe vai inspirar outras seleções europeias, incluindo Irlanda e Escócia.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing