30年以上ぶりに、NASAは新しい火星着陸舰やローバーの確固した計画を持たず、代わりに空中ドローンへと注力しています。最も早い時期で2028年末の打ち上げを目指すSky Fallミッションでは、21億ドルのSpace Reactor-1（SR-1）Freedomミッションとともに、3機のヘリコプターのフリートを展開する予定です。SR-1 Freedomは、再利用されたGateway月面ステーションモジュールを使用して、核電気推進を実証することを目指しています。

NASAのJet Propulsion Laboratoryは、Aero Vironventionと協力してヘリコプターを共同設計・共同製造しており、これは2024年初に墜落する前に72回の飛行を完遂したIngenuityの成功に基づいています。新しいヘリコプターは2.5キログラムの重さで、より重いペイロードを支えるためにアップグレードされたローターを備え、地中の氷を探すための地表貫通レーダーを含む科学器具を搭載します。Ingenuityとは異なり、Sky Fallヘリコプターはローバーベースステーションではなく、オービターを介して通信します。

Aero VironventionのMac Cready Works部門のJeff Rodrianは、繰り返し可能な製品ラインの作成を目指すことを強調しました。Will Pomerantzは、火星サンプルリターン計画の変更により、利用可能なランダーがなくなったため、この変更が必要になったと指摘しました。これらのプロジェクトは6ヶ月前には存在していなかったが、開発はアグレッシブなスケジュールで進行中です。

主要エンティティ:会社:NASA、Aero Vironvention、Jet Propulsion Laboratory|人物:ジェフロドリアン、ウィルポメランツ|場所:火星