F1が30年以上の空白を経て、アフリカに帰ってきます。ルワンダは10年間の開催契約に署名し、首都キガリの南40キロに位置するブゲセラに新サーキットが完成すれば、アフリカGPがシリーズに加わります。
ルワンダは以前から、主にVisit Rwandaによるアーセナルへのスポンサー契約を通じて、スポーツを活用し世界での国際的イメージを高めてきました。ただし、その契約は今夏終了しています。同国の観光局はパリ・サンジェルマン、アストン・ヴィラ、アトレティコ・マドリードとの商業契約や、NBAのLAクリッパーズ、NFLのLAラムズとの提携も持っています。ポール・カガメ大統領のもと、ルワンダは国際旅行の高級目的地としての地位確立を目指しており、アカゲラ国立公園でのビッグファイブ・サファリや、火山国立公園での1日あたり1,500ドルのゴリラトレッキング許可証などを提供しています。
今後のレースはRISEモータードロームで開催されます。これは、設計者が「スポーツ、エンターテインメント、ホスピタリティ、観光、来訪者体験を組み合わせた新たな国際的目的地の触媒になる」と説明する、より大規模なインフラプロジェクトの一部です。このような取り組みは、アブダビ、カタール、サウジアラビアが国家イメージを刷新する時期にF1カレンダーに加わったのと同じ道筋をたどっています。ルワンダは中東のようなペトロダラーの富は持っていませんが、緊密な同盟国であるカタールがブゲセラの新国際空港の過半数株主であり、その建設費用も負担しました。
ペルシャ湾岸諸国と同様に、ルワンダもスポーツを国内の人権問題や、国境の向こう側のコンゴ民主共和国での軍事的関与から目をそらすために利用しているとの批判を受けてきました。国際アムネスティは、このF1契約を「ルワンダ当局への『スポーツウォッシング』の賞品」と評しています。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing