A Fórmula 1 está voltando à África após um intervalo de mais de 30 anos. Ruanda assinou um acordo de sediação de 10 anos, e o Grande Prêmio da África se juntará à série quando o novo circuito de Bugesera, a 40 km ao sul da capital, Kigali, estiver concluído.
Ruanda vem usando o esporte há algum tempo para fortalecer sua imagem global, principalmente por meio do patrocínio da Visit Rwanda ao Arsenal FC, embora esse contrato tenha terminado no verão. O conselho de turismo do país também tem acordos comerciais com o Paris Saint-Germain, o Aston Villa e o Atlético de Madri, além dos LA Clippers da NBA e dos LA Rams da NFL. Sob a liderança do presidente Paul Kagame, Ruanda buscou se posicionar como um destino premium para viagens internacionais, com safáris Big Five no Parque Nacional de Akagera e passes diários de trekking com gorilas no Parque Nacional dos Vulcões, que custam US$ 1.500.
As próximas corridas acontecerão no RISE Motordrome, um projeto de infraestrutura mais amplo que seus arquitetos afirmam que será um "catalisador para um novo destino internacional que combina esporte, entretenimento, hospitalidade, turismo e experiências para visitantes". A abordagem segue um caminho bem conhecido, já que Abu Dhabi, Catar e Arábia Saudita entraram no calendário da F1 em períodos de reformulação de imagem nacional. Ruanda não compartilha da riqueza do petrodólar do Oriente Médio, mas o Catar, um aliado próximo, é o acionista majoritário do novo aeroporto internacional de Bugesera e pagou por sua construção.
Assim como os Estados do Golfo, Ruanda tem sido acusado de usar o esporte para desviar a atenção de suas falhas em direitos humanos internamente e de seus envolvimentos militares do outro lado da fronteira, na RD do Congo. A Anistia Internacional descreveu o acordo da F1 como um "prêmio de sportswashing para as autoridades ruandesas".
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing