تعود الفورمula 1 إلى أفريقيا بعد توقف دام أكثر من 30 عامًا. وقّعت رواندا اتفاقية استضافة مدتها 10 سنوات، وستنضم جائزة أفريقيا الكبرى إلى السلسلة بمجرد اكتمال المضمار الجديد في بوجيسيرا، على بُعد 40 كيلومترًا جنوب العاصمة كيغالي.
تستخدم رواندا الرياضة منذ فترة لتعزيز صورتها العالمية، ويتجلى ذلك أساسًا في رعاية Visit Rwanda لنادي أرسنال لكرة القدم، رغم أن تلك الصفقة انتهت في الصيف. كما تملك هيئة السياحة في البلاد صفقات تجارية مع باريس سان جермен وأستون فيلا وأتلتيكو مدريد، إضافة إلى فريق LA Clippers في دوري NBA وفريق LA Rams في دوري NFL. وتحت قيادة الرئيس بول كاغame، سعت رواندا إلى تقديم نفسها كوجهة سياحية راقية، مع رحلات السفاري الخمسة الكبرى في حديقة أكاجيرا الوطنية وتصاريح تتبع الغوريلا اليومية في حديقة البراكين الوطنية، التي تبلغ تكلفتها 1,500 دولار.
ستُقام السباقات المقبلة في RISE Motordrome، وهو مشروع بنية تحتية أوسع يقول مهندسوه إنه سيكون "حافزًا لوجهة دولية جديدة تجمع بين الرياضة والترفيه والضيافة والسياحة وتجارب الزوار". ويسير هذا النهج على طريق معروف، إذ انضمت أبوظبي وقطر والمملكة العربية السعودية إلى تقويم الفورمula 1 خلال فترات إعادة تشكيل الصورة الوطنية. ولا تمتلك رواندا ثروة البترودولار التي تتمتع بها دول الشرق الأوسط، لكن قطر، وهي حليف وثيق، تملك الحصة الأكبر في مطار بوجيسيرا الدولي الجديد وقد مولت بناءه.
وكما هو الحال مع دول الخليج، واجهت رواندا اتهامات باستخدام الرياضة لصرف الأنظار عن قضايا حقوق الإنسان في الداخل وتورطها العسكري عبر الحدود في جمهورية الكونغو الديمقراطية. ووصفت منظمة العفو الدولية صفقة الفورمula 1 بأنها "جائزة لغسل السمعة بالرياضة لصالح السلطات الرواندية".
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing