Die Formel 1 kehrt nach einer Pause von mehr als 30 Jahren nach Afrika zurück. Ruanda hat einen 10-jährigen Ausrichtungsvertrag unterzeichnet, und der Afrika-GP wird in die Serie aufgenommen, sobald die neue Strecke in Bugesera, 40 km südlich der Hauptstadt Kigali, fertiggestellt ist.
Ruanda nutzt den Sport seit einiger Zeit, um sein globales Image zu stärken, vor allem durch das Sponsoring des FC Arsenal durch Visit Rwanda, auch wenn dieser Vertrag im Sommer endete. Das Tourismusamt des Landes unterhält außerdem kommerzielle Partnerschaften mit Paris Saint-Germain, Aston Villa und Atlético Madrid sowie mit den LA Clippers aus der NBA und den LA Rams aus der NFL. Unter Präsident Paul Kagame hat sich Ruanda als Premium-Reiseziel positioniert, mit Big-Five-Safaris im Akagera-Nationalpark und täglichen Gorilla-Trekking-Permits im Vulkan-Nationalpark, die 1.500 $ kosten.
Die künftigen Rennen finden auf dem RISE Motordrome statt, einem umfassenderen Infrastrukturprojekt, das laut seinen Architekten ein "Katalysator für ein neues internationales Ziel sein wird, das Sport, Unterhaltung, Gastgewerbe, Tourismus und Besuchererlebnisse vereint". Der Ansatz folgt einem bekannten Muster: Abu Dhabi, Katar und Saudi-Arabien kamen während Phasen nationaler Imageneuausrichtung in den F1-Kalender. Ruanda verfügt nicht über den Petrodollar-Reichtum des Nahen Ostens, doch Katar, ein enger Verbündeter, ist Mehrheitseigentümer des neuen internationalen Flughafens in Bugesera und hat dessen Bau finanziert.
Wie die Golfstaaten sieht sich Ruanda dem Vorwurf ausgesetzt, den Sport zu nutzen, um von Menschenrechtsverstößen im eigenen Land und von seiner militärischen Verstrickung jenseits der Grenze in der DR Kongo abzulenken. Amnesty International bezeichnete den F1-Deal als "Sportswashing-Preis für die ruandischen Behörden".
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing