La Fórmula 1 regresa a África tras una pausa de más de 30 años. Ruanda ha firmado un acuerdo de organización de 10 años, y el Gran Premio de África se unirá a la serie una vez que el nuevo circuito de Bugesera, a 40 km al sur de la capital, Kigali, esté terminado.
Ruanda lleva tiempo utilizando el deporte para reforzar su imagen global, principalmente a través del patrocinio de Visit Rwanda al Arsenal FC, aunque ese acuerdo terminó en verano. La oficina de turismo del país también tiene acuerdos comerciales con el Paris Saint-Germain, el Aston Villa y el Atlético de Madrid, así como con los LA Clippers de la NBA y los LA Rams de la NFL. Bajo el mando del presidente Paul Kagame, Ruanda ha buscado posicionarse como un destino premium para los viajes internacionales, con safaris de los Cinco Grandes en el Parque Nacional de Akagera y pases diarios para el trekking con gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes, que cuestan 1.500 $.
Las futuras carreras se disputarán en el RISE Motordrome, un proyecto de infraestructura más amplio que sus arquitectos afirman que será un "catalizador para un nuevo destino internacional que combina deporte, entretenimiento, hostelería, turismo y experiencias para visitantes". El enfoque sigue un camino ya conocido, pues Abu Dabi, Catar y Arabia Saudí se unieron al calendario de la F1 durante periodos de cambio de imagen nacional. Ruanda no comparte la riqueza petrolera de Oriente Medio, pero Catar, un estrecho aliado, es el accionista mayoritario del nuevo aeropuerto internacional de Bugesera y pagó su construcción.
Al igual que los estados del Golfo, Ruanda ha sido acusado de utilizar el deporte para distraer la atención de sus fallos en materia de derechos humanos en el país y de sus implicaciones militares al otro lado de la frontera, en la RD del Congo. Amnistía Internacional describió el acuerdo de la F1 como un "premio de sportswashing para las autoridades ruandesas".
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing