Формула 1 возвращается в Африку после перерыва более 30 лет. Руанда подписала 10-летнее соглашение о проведении гонок, и Гран-при Африки присоединится к серии, как только будет завершено строительство новой трассы в Бугесере, в 40 км к югу от столицы Кигали.
Руанда уже некоторое время использует спорт для укрепления своего мирового имиджа, главным образом через спонсорство Visit Rwanda футбольного клуба «Арсенал», хотя это соглашение завершилось летом. Туристический совет страны также имеет коммерческие контракты с «Пари Сен-Жермен», «Астон Виллой» и «Атлетико Мадрид», а также с «Лос-Анджелес Клипперс» из НБА и «Лос-Анджелес Рэмс» из НФЛ. При президенте Поле Каграме Руанда стремилась позиционировать себя как премиальное направление для международных путешествий, предлагая сафари «Большой пятёрки» в национальном парке Акагера и ежедневные пропуска на треккинг к гориллам в национальном парке Вулканов, стоимостью 1 500 долларов.
Будущие гонки пройдут на мотодроме RISE, более масштабном инфраструктурном проекте, который, по словам его архитекторов, станет «катализатором создания нового международного направления, сочетающего спорт, развлечения, гостеприимство, туризм и впечатления для посетителей». Этот подход следует давно проторенным путём: Абу-Даби, Катар и Саудовская Аравия вошли в календарь Ф1 в периоды перезапуска национального имиджа. У Руанды нет нефтедолларового богатства Ближнего Востока, однако Катар, её близкий союзник, является мажоритарным владельцем нового международного аэропорта в Бугесере и профинансировал его строительство.
Как и государства Персидского залива, Руанду обвиняют в использовании спорта для отвлечения внимания от нарушений прав человека внутри страны и от её военного присутствия за границей, в ДР Конго. Международная амнистия назвала соглашение о Ф1 «призом за спортивное отмывание репутации для руандийских властей».
Источник: Financial Times Companies · Сводку подготовил HeadlinesBriefing