2018年以来初めて、インベステック・チャンピオンズカップが10月に開幕し、リヨンでの決勝への道は今週末から始まります。欧州トップの大会は伝統的に秋に始まっていましたが、2026-27シーズンは開幕が早まり、アイルランドの各州は欧州の戦いが始まる前にユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）を3試合しか消化していない状態です。
レンスターはアイルランドの筆頭格であり、3連覇を狙うボルドー・ベグルにとって最大の脅威の一つになるでしょう。5月の決勝での41-19の敗戦は、現王者を倒すことがいかに難しいかを物語っています。レオ・カレン率いるチームは、ジェームズ・ローやリコ・イオアネの退団によりスカッドが弱体化した状態で臨みます。ジョイ・カーベリーは負傷のため、2度目の在籍期間でまだプレーしていません。レンスターはプールステージで31連勝していますが、2018年以来トロフィーを掲げていません。
マンスターも昨シーズン、ホームでカストルに敗れてチャレンジカップに回るという残念な形で敗退しました。2度の優勝経験を持つこのチームは、プールステージでの安定性に苦しみ、4シーズン連続でホームでのノックアウトステージを確保できていません。現王者のアウェー戦とジャック・クローリーの不在が組み合わせを難しくしていますが、このグループなら昨年より前進できるはずです。
URCからチャンピオンズカップに出場する8番目で最後の枠を得たコナクトは、厳しい組み合わせを引きました。直近11回の優勝チームのうち8チームが同じプールに入っており、トゥールーズやボルドー・ベグルなどがリヨンの優勝候補であり続けています。スチュアート・ランカスター率いるチームは今シーズンまだ調子を取り戻せておらず、スクラムの問題と規律が主な懸念事項です。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing