マイケル・オニール監督はユーロ2016の記憶を軽視していたが、金曜夜のウクライナ戦での見事な3-0勝利は、エキサイティングな未来を示唆している。先発の平均年齢はわずか22歳で、第二次世界大戦後の北アイルランドで最年少となった。オックスフォードのシアロン・ブラウン（25歳以上で唯一の選手）が9分に先制点を挙げた。オニール監督は19歳のキーラン・モリソンを初先発させ、彼のクロスからアイザック・プライスが追加点を挙げ、ブラウンのヘディングで3-0とした。
過去12か月でウクライナを破ったのはスウェーデンとフランスだけだったが、北アイルランドがそのリストに加わった。ブラウンの2得点は彼の静かな安定感への報酬であり、彼は3試合連続クリーンシートを記録した5バックを統率した。センターバックのルアイリ・マクコンビル（21歳）とトム・アチェソン（20歳）はオニール監督を感心させ、彼はBBCスポーツに「正直、彼らに限界はない。2人ともチャンピオンシップでプレーしているが、次のレベルに上がる準備はできている」と語った。
オニール監督はブラウンも称賛し、「本当に成長した」と述べた。この勝利で北アイルランドはネーションズリーグのグループ首位に立ち、リーグA昇格を勝ち取る可能性があり、ユーロ2028予選にも影響する。元代表のスティーブン・クレイガンは、ダン・バラードやコナー・ブラッドリーなどの主力を欠いた若いグループにとって「衝撃的な夜」と評した。
「若いグループには大きな結束がある」と、23歳の得点者アイザック・プライスは語った。「私たちはそれを楽しんでいる。勢いを作ることが大事だ」
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing