これはウェイクフィールドにとって初めての決勝であり、彼らの多くの選手にとっても同様だが、コーチのパウエルのように、スーパーリーグの目玉イベントであるオールド・トラフォードの独特な雰囲気を味わったことのある選ばれた少数の者もいる。トム・ジョンストンは2023年にしぶしぶウェイクフィールドを離れてカタランズに移籍し、最初のシーズンでグランドファイナルに進出した後、2025年にトリニティに再加入した。その夜はウィガンに敗れて失望に終わったため、2026年の決勝はイングランド代表ウィングにとって、彼が切望する指輪を手にする二度目のチャンスとなる。
「カタランズをどれだけ愛していても、これは私のチームなので、私にとっては多くの点で違うものになるでしょう」とジョンストンはBBC Radio 5 liveに語った。「これは私のキャリアのほぼすべての期間、私のチームであり、15年前に私が若かった頃にチャンスを与えてくれたチームです。だから、これは特別なこと、これが大一番なのです。」
ウォリントンと同様に、ウェイクフィールドもリーグの栄光に戻るために長い間待っており、前回の優勝から58年のギャップがある。ウェイクフィールドが活かすことができるストーリーの一つは、屈強なバックロワージェイ・ピッツの差し迫った引退である。オセット生まれでウェイクフィールドのユースシステム出身の36歳は、トリニティで2つのスパンを合わせて200試合出場に迫っている。ピッツは上腕二頭筋の負傷後、この重要な期間を戦い抜いてきた。
ウォリントンが最後にリーグタイトルを獲得してから71年が経過し、8年ぶりのオールド・トラフォード遠征となる。スーパーリーグ時代、ワイアはこれまで5回のグランドファイナルに進出しているが、まだゴールラインを越えていない。ベン・カリーにとって、彼はクラブでの他の4回の遠征中にいたため、トロフィー間のギャップを痛感している。ウォリントンチームで影響を与える可能性のあるメンバーの一人は、18歳のユアン・アーウィンで、グランドファイナルで得点した最年少選手になるチャンスがある。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing