Bien que ce soit la première finale de Wakefield et la même chose pour beaucoup de leurs joueurs, comme l'entraîneur Powell, quelques privilégiés ont goûté à l'atmosphère unique d'Old Trafford pour l'événement phare de la Super League. Tom Johnstone a quitté Wakefield à contrecœur pour les Catalans en 2023 et a atteint la Grande Finale dès sa première saison, avant de rejoindre Trinity en 2025. Cette nuit s'est terminée par une déception avec une défaite contre Wigan, donc la finale 2026 représente une deuxième chance pour l'ailier anglais de décrocher la bague qu'il convoite tant.
"Ça va être différent à bien des égards pour moi car même si j'aimais les Catalans, c'est mon équipe," a déclaré Johnstone à BBC Radio 5 live. "C'est mon équipe depuis presque toute ma carrière, et l'équipe qui m'a donné une opportunité il y a 15 ans quand j'étais jeune. Donc, c'est spécial, c'est le grand moment."
Comme Warrington, Wakefield a attendu longtemps pour revenir à la gloire du championnat, avec un écart de 58 ans depuis leur dernier titre. Une histoire sur laquelle Wakefield peut prospérer est la retraite imminente du solide joueur de troisième ligne Jay Pitts. Né à Ossett et diplômé du système de jeunes de Wakefield, le joueur de 36 ans a accumulé près de 200 apparitions pour Trinity en deux périodes. Pitts a lutté pendant cette période cruciale après une blessure au biceps.
Cela fait 71 ans que Warrington n'a pas remporté de titre de championnat et c'est leur premier voyage à Old Trafford depuis huit ans. À l'ère de la Super League, les Wire ont maintenant atteint cinq Grandes Finales, mais n'ont pas encore franchi la ligne. Pour Ben Currie, il est parfaitement conscient de l'écart entre les trophées, ayant été avec le club lors de leurs quatre autres visites. Un membre de l'équipe de Warrington qui pourrait avoir un impact est Ewan Irwin, 18 ans, qui a la chance de devenir le plus jeune joueur à marquer dans une Grande Finale.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing