Хотя это первый финал для Уэйкфилда и для многих их игроков, как и тренер Пауэлл, лишь немногие испытали уникальную атмосферу Олд Траффорд на главном событии Суперлиги. Том Джонстон неохотно покинул Уэйкфилд ради Каталанс в 2023 году и вышел в Гранд-финал в своем первом сезоне, прежде чем вернуться в Тринити в 2025 году. Та ночь закончилась разочарованием из-за поражения от Уигана, поэтому финал 2026 года представляет собой второй шанс для английского вингера получить кольцо, которого он так жаждет.
"Это будет отличаться для меня во многих отношениях, потому что, как бы я ни любил Каталанс, это моя команда," сказал Джонстон BBC Radio 5 live. "Это была моя команда почти всю мою карьеру, и команда, которая дала мне возможность 15 лет назад, когда я был молодым. Так что это особенное, это главное."
Как и Уоррингтон, Уэйкфилд долго ждал возвращения к славе лиги, с разрывом в 58 лет с момента последнего титула. Одна из историй, на которую может опереться Уэйкфилд, — это предстоящий уход на пенсию стойкого игрока задней линии Джея Питтса. Родившийся в Оссетте и выпускник молодежной системы Уэйкфилда, 36-летний игрок набрал почти 200 появлений за Тринити за два периода. Питтс боролся в этот решающий период после травмы бицепса.
Прошло 71 год с тех пор, как Уоррингтон в последний раз выигрывал титул лиги, и это их первая поездка на Олд Траффорд за восемь лет. В эпоху Суперлиги Уайр теперь вышли в пять Гранд-финалов, но еще не пересекли черту. Для Бена Карри он прекрасно осознает разрыв между трофеями, так как был с клубом во время их четырех других визитов. Один из членов команды Уоррингтона, который может оказать влияние, — это 18-летний Юэн Ирвин, у которого есть шанс стать самым молодым игроком, забившим в Гранд-финале.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing