マックス・フェルスタッペンはCircuit of The Americasの凹凸を「受け入れられない」「制御不能」と評し、ランド・ノリスもこれに同意している。ノリスは、このようなサーキットでは念のためセッション前に頭痛薬を飲むと語り、路面があまりに粗く、頭がヘッドレストに強くぶつかるのだと説明した。
ノリスは、現代のコース建設における公差は厳格だが、COTAは古いサーキットでそれらの基準を満たしていないと指摘した。「だから、まあ、かなりひどいんだ」と彼は言う。「あまりに凸凹しているので、コースに出る前に頭痛薬を飲まなければならない場所がたくさんある」。さらに、ドライバーたちはこの問題について何度も不満を訴えてきたこと、そしてできることはほとんどないものの、フェルスタッペンの言うとおりだと付け加えた。
FIAグレード1の認定を得るには、コースはレイアウトと安全面で厳しい要件を満たす必要があり、路面は4メートルの直定規で、許容誤差プラスマイナス3mmにおいてチェックされる。COTAは最後に2024年に再舗装されたが、この地域の重い粘土質の土壌は季節によって収縮と膨張を繰り返すため、コースの一部は部分的に再舗装されたり研削されたりしてきた。
ドライバーたちの不満が特に強まったのは、2022年から2025年のグラウンドエフェクトの時代だった。マシンは低く、硬いサスペンションで走っていた。13インチから18インチへのホイールの変更により、タイヤのクッション効果も減少した。ジョージ・ラッセルは、F1のコースはおそらく2年に一度は舗装し直す必要があるだろうと述べ、マシンの車高が約10mmであるため、どの凹凸も感じてしまうと指摘した。さらに、タイヤのサイドウォールが小さくなったことで、かつてタイヤが担っていたサスペンション効果の多くが失われたとも付け加えた。
出典: Autosport F1 News · 要約：HeadlinesBriefing