後継者計画は、F1チーム代表の仕事の中でも特に繊細な技術の一つです。上位チームは、レースシートが空いた時に備えて人材を育てるジュニアドライバープログラムを運営しています。しかし、タイミングは、その空きを待つドライバーにとって不利に働くことが多いのです。
フェラーリ・ドライバーアカデミーの一員であるOliver Bearmanは、将来のフェラーリ昇格に備えるため、2025年にHaasへ配属されました。2027年のチーム残留はまだ確定していませんが、これは形式的なものと理解されています。そこで、新たなライバルが現れました。F2チャンピオンシップの首位を走るRafael Camaraが、先週、来季のEsteban Ocon の後任として発表されたのです。
オースティンでの米国GPを前に、Bearmanは、Camaraの起用の重要性を認めつつも、トップレベルの機会にふさわしいことを証明する準備はできていると強調しました。「私たちは同い年です」と彼は語りました。「明らかに、RafaはF1での経験が私より少ない」。彼はHaasへの残留を表明し、中団チームとして一緒にいたいチームだと述べました。その一方で、表彰台争いやトップ4チームを目指す準備はできており、フェラーリとのつながりが最終目標だと付け加えました。
若手ドライバーにとって機会の時期がきれいに重なることはめったにありません。チームは需要の高いドライバーを次第に確保するようになっており、Charles Leclercは今シーズンのモナコGPの前に「複数年」の契約延長にサインしました。これにより、ブレーキ条項はあるものの、2030年代までフェラーリに留まると見られています。そのため、空く可能性があるのはLewis Hamiltonのシートだけです。7度の世界チャンピオンは、パフォーマンス条項を発動した後、2027年にフェラーリで走る予定ですが、1月に42歳になるため、Leclercより先にシートを空けると予想されています。
BearmanとCamaraにとって、これがチャンスです。経験豊富なドライバーにとってのリスクは、待ち時間が長くなると、他の誰かが上層部の注目を集める機会を得てしまうことです。Bearmanは、Sauberで一度素晴らしいシーズンを過ごしたLeclercとのタイミングの比較に触れ、「タイミングがどう見えるかが常に問題なのです。それがF1の現実です」と語りました。
出典: Autosport F1 News · 要約：HeadlinesBriefing